Qu'est-ce que la gangrène diabétique?
La gangrène diabétique est une complication potentielle du diabète à long terme ou mal géré, entraînant la mort de la peau, des nerfs et des tissus musculaires. Le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins, empêchant les tissus de recevoir un apport constant de sang riche en oxygène et en éléments nutritifs, entraînant ainsi leur carie. Lorsque la gangrène survient chez des patients diabétiques, elle est presque toujours isolée aux orteils. Il est toutefois possible que la condition affecte la plante des pieds, des doigts et d’autres zones situées le long des extrémités. La gangrène diabétique est généralement traitable lorsqu'elle est découverte à ses débuts, bien que les patients qui ne reçoivent pas de soins rapides puissent avoir besoin d'une chirurgie d'amputation pour éviter des complications mortelles.
Le diabète déclenche une dégénérescence des vaisseaux sanguins, particulièrement importante dans les minuscules vaisseaux des extrémités. Lorsque les cellules des orteils ou des doigts sont privées d'oxygène, elles commencent à mourir. Des lésions ouvertes peuvent apparaître et sont très susceptibles à l’infection et à l’aggravation des complications liées à la gangrène. En plus de la dégénérescence des vaisseaux sanguins, le diabète peut causer des problèmes nerveux qui augmentent encore le risque de développer une gangrène diabétique. Les lésions nerveuses peuvent provoquer des engourdissements aux extrémités. Par conséquent, les patients peuvent ne pas savoir qu'ils développent des ulcères cutanés et des lésions infectées caractéristiques du début de la gangrène.
Les ulcères peuvent être très petits et indolores au début. À mesure que la gangrène diabétique se propage, une plus grande surface de la peau devient sèche, froide et plus dure qu'au toucher. Pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, la peau commence à virer au bleu foncé ou au violet au fur et à mesure que davantage de tissus sont détruits. La gangrène non traitée laisse une zone morte complètement noire et extrêmement fragile. Dans les phases finales, les orteils peuvent se flétrir, exposer les tissus osseux et musculaires sous-jacents et éventuellement se détacher des pieds si une pression est exercée.
Il est généralement facile pour les médecins de diagnostiquer la gangrène, même à un stade précoce. Un médecin examinera attentivement les antécédents médicaux du patient pour confirmer que le diabète est la cause la plus probable. Des analyses de sang peuvent être effectuées pour détecter les signes d'infection et des analyses d'imagerie sont effectuées pour déterminer dans quelle mesure les tissus sous-cutanés ont été endommagés.
Une fois la gangrène diabétique confirmée, les médecins peuvent envisager différentes options de traitement. Si les lésions tissulaires sont minimes et qu’il n’ya aucun signe d’infection, le chirurgien peut ne retirer que les cellules mortes tout en laissant intactes les cellules saines. En outre, il peut être nécessaire de contourner ou de remplacer les vaisseaux sanguins endommagés pour rétablir un flux sanguin normal. Après la chirurgie, des médicaments peuvent être prescrits pour améliorer le flux sanguin et réduire le risque d'épisodes de gangrène.
Si de nombreuses zones cutanées et osseuses se sont déjà décomposées avant le traitement, l'amputation peut être la meilleure option pour empêcher la gangrène de se propager et réduire les risques d'infections majeures. Les procédures d'amputation modernes ont des taux de réussite très élevés et les patients sont généralement en mesure de récupérer avec un handicap physique minime à l'aide de prothèses et d'une thérapie physique.