Quel est le lien entre le virus du papillome et le cancer du col de l'utérus?
Le cancer du col de l'utérus est diagnostiqué chez plus de 500 000 femmes dans le monde chaque année et tue 250 000. Un lien entre le virus du papillome humain et le cancer du col utérin a été identifié pour la première fois dans les années 1980. Le VPH est la cause de plus de 99% de tous les cas de cancer du col de l'utérus. Les tests de routine peuvent détecter la présence de souches de VPH à haut risque, et un vaccin est disponible pour sauvegarder contre le virus.
Le virus du papillome humain (HPV) est une infection virale qui se propage entre les personnes par contact peau à peau. Il provoque la formation de papillomas ou de verrues. Plus de 100 souches du virus ont été identifiées. La plupart des souches du virus ne présentent aucun symptôme, et le corps se débarrasse de l'infection en soi en deux ans. Si l'infection disparaît d'elle-même, il n'y a aucun lien entre le virus du papillome et le cancer du col utérin.
Environ 30 souches de HPV sont des infections sexuellement transmissibles et peuvent être transmises à un partenaire à la fois par contact génital et par sexe oral. HPV6 et HPV11 sont les souches les plus courantes. Ceux-ci provoquent des verrues génitales, qui sont considérées comme un «faible risque». Ces souches ne présentent aucun lien entre le virus du papillome et le cancer du col de l'utérus.
Il existe 15 souches de VPH sexuellement transmissibles qui sont considérées comme un «risque élevé» car elles produisent des protéines associées à des fonctions cellulaires anormales et à la croissance. Ces mutations cellulaires peuvent devenir cancéreuses. Deux de ces 15 souches, HPV16 et HPV18, représentent plus de 70% des cas de cancer du col de l'utérus.
Les tests pour les souches à haut risque du virus du papillome humain et du cancer du col de l'utérus commencent par un frottis PAP de routine. Si le frottis de PAP renvoie des résultats anormaux, un médecin commandera un test ADN du tissu cervical pour déterminer s'il s'agit du VPH et, dans l'affirmative, de quelle contrainte il s'agit. Selon le résultat du test d'ADN, le médecin recommandera soit des frottis PAP réguliers pour surveiller le changement dans les cellules, soit effectuer une colposcopie. jeN La colposcopie, une solution d'iode est appliquée au tissu cervical, qui permet au médecin de localiser les cellules anormales. Une biopsie est ensuite effectuée pour tester le cancer du col utérin.
En raison du lien commun entre le virus du papillome et le cancer du col de l'utérus, les chercheurs ont développé plusieurs vaccins pour immuniser des patients du VPH. L'un d'eux, Gardasil®, est recommandé pour les hommes et les femmes âgés de neuf à 26 ans, et il est efficace pour HPV6, 11, 16 et 18. Un autre, Cervarix®, est recommandé pour les femmes entre dix et 25 ans.