Wat is diabetische gangreen?
Diabetische gangreen is een mogelijke complicatie van langdurige of slecht beheerde diabetes waarbij de huid, zenuwen en spierweefsel afsterven. Diabetes kan de bloedvaten beschadigen, waardoor wordt voorkomen dat weefsels een constante toevoer van zuurstof- en voedingsstofrijk bloed krijgen en uiteindelijk tot hun verval leiden. Wanneer gangreen optreedt bij diabetespatiënten, wordt het bijna altijd geïsoleerd tot de tenen. Het is echter mogelijk dat de aandoening de zolen van de voeten, de vingers en andere gebieden langs de ledematen beïnvloedt. Diabetisch gangreen is meestal behandelbaar wanneer het in een vroeg stadium wordt ontdekt, hoewel patiënten die niet onmiddellijk worden behandeld, misschien een amputatieoperatie moeten ondergaan om fatale complicaties te voorkomen.
Diabetes veroorzaakt degeneratie van bloedvaten die het meest prominent aanwezig is in de kleine bloedvaten van de extremiteiten. Wanneer cellen in de tenen of vingers van zuurstof worden beroofd, beginnen ze te sterven. Er kunnen open laesies verschijnen die zeer vatbaar zijn voor infecties en verergering van gangreencomplicaties. Naast bloedvatdegeneratie kan diabetes zenuwproblemen veroorzaken die de kans op het ontwikkelen van diabetisch gangreen verder vergroten. Zenuwbeschadiging kan leiden tot gevoelloosheid in de ledematen, waardoor patiënten mogelijk niet weten dat ze huidzweren en geïnfecteerde laesies ontwikkelen die kenmerkend zijn voor vroeg gangreen.
Zweren kunnen in het begin erg klein en pijnloos zijn. Naarmate diabetische gangreen zich verspreidt, wordt een groter deel van de huid droog, koud en harder dan normaal bij aanraking. Gedurende enkele dagen tot weken begint de huid een donkerblauwe of paarse kleur te krijgen naarmate meer weefsel wordt vernietigd. Onbehandeld gangreen laat een dood gebied achter dat volledig zwart en extreem bros is. In de laatste stadia kunnen de tenen verwelken, het onderliggende dode bot en spierweefsel blootleggen en mogelijk van de voeten afbreken als er druk wordt uitgeoefend.
Voor artsen is het meestal gemakkelijk om gangreen te diagnosticeren, zelfs in de vroegste stadia. Een arts zal de medische geschiedenis van de patiënt zorgvuldig controleren om te bevestigen dat diabetes de meest waarschijnlijke oorzaak is. Bloedonderzoek kan worden uitgevoerd om te controleren op tekenen van infectie en beeldvormende scans worden genomen om te bepalen hoe ernstig weefsels onder de huid zijn beschadigd.
Zodra diabetisch gangreen is bevestigd, kunnen artsen verschillende behandelingsopties overwegen. Als weefselschade minimaal is en er geen tekenen van infectie zijn, kan een chirurg mogelijk alleen de dode cellen verwijderen terwijl de gezonde intact blijven. Bovendien moeten beschadigde bloedvaten mogelijk worden omzeild of vervangen om de normale bloedstroom te herstellen. Na een operatie kunnen medicijnen worden voorgeschreven om de bloedstroom verder te verbeteren en het risico op toekomstige gangreenafleveringen te helpen verminderen.
Als vóór de behandeling al aanzienlijke delen van huid en botten zijn vervallen, kan amputatie de beste optie zijn om gangreen te voorkomen en de risico's op ernstige infecties te verminderen. Moderne amputatieprocedures hebben zeer hoge slagingspercentages en patiënten zijn meestal in staat om te herstellen met minimale fysieke handicaps met behulp van prothetische apparaten en fysiotherapie.