Wat is het verschil tussen honger en ondervoeding?
Verhongering en ondervoeding zijn vergelijkbaar omdat het lichaam in beide omstandigheden niet de voeding krijgt die het nodig heeft om te gedijen en te groeien. Er zijn ook grote verschillen tussen de twee. Verhongering is een term die wordt gebruikt om een aandoening te beschrijven waarbij het lichaam onvoldoende voedsel krijgt, meestal voor een langere periode. Uiteindelijk, als het lichaam in deze toestand blijft, zal het beginnen af te sluiten. Ondervoeding is een term die betekent dat het lichaam niet voldoende vitamines en mineralen binnenkrijgt om een goede gezondheid te behouden, zelfs als er voldoende calorieën worden geconsumeerd. Het is mogelijk dat zelfs obesitas ondervoed is als het voedsel dat wordt gegeten niet rijk is aan voedingswaarde.
Veel mensen begrijpen de verschillen tussen uithongering en ondervoeding niet volledig, omdat ze allebei een gebrek aan goede voeding en voeding hebben. Technisch gezien zijn degenen die honger lijden ook ondervoed, maar men hoeft niet per se zonder voedsel te gaan om aan ondervoeding te lijden. De westerse samenleving, met name de Verenigde Staten, zit vol met mensen met ernstig overgewicht, maar die ook aan extreme ondervoeding lijden. Ze verhongeren niet en consumeren meestal een aanzienlijk hoger aantal calorieën dan nodig.
De gezondheidscomplicaties zijn ook anders bij het vergelijken van honger en ondervoeding. Wanneer iemand echt verhongert, wat betekent dat hij of zij niet of onvoldoende eet, begint het lichaam zijn interne vet- en vitaminewinkels aan te boren om te overleven. Metabolisme vertraagt dramatisch in een poging om energie te besparen en minder calorieën te verbranden. Uiteindelijk blijven alleen de meest vitale systemen draaien, zoals ademhaling en hartslag. Als de situatie niet verandert, worden de orgelsystemen uiteindelijk allemaal uitgeschakeld en is de dood het eindresultaat.
Ondervoeding kan ook mensen doden, maar op een heel andere manier. Honger ontkent het lichaam van calorieën, vetten en koolhydraten in het algemeen, zodat het niet lang kan functioneren. Dit betekent dat een gebrek aan vitamines en mineralen niet zo belangrijk is omdat de dood optreedt voordat het lichaam de effecten voelt van het niet hebben. Met ondervoeding is dit niet zo.
Degenen die lijden aan ondervoeding hebben niet noodzakelijk honger. Velen eten duizenden calorieën per dag, maar consumeren niet genoeg vitamines en mineralen en eten te veel geraffineerde koolhydraten en bewerkte voedingsmiddelen. Dit kan op korte termijn leiden tot gewichtstoename, vermoeidheid en spijsverteringsproblemen. Langetermijnresultaten kunnen kanker, hartaandoeningen, vetorganen en diabetes zijn. Elk van deze aandoeningen kan ernstige complicaties en zelfs de dood veroorzaken.
Hoewel honger en ondervoeding beide potentieel levensbedreigend zijn, doodt ondervoeding veel langzamer. Het kan vele jaren of zelfs decennia duren voordat de ziekte zich ontwikkelt bij mensen die ondervoed zijn. Ter vergelijking: het lichaam kan slechts ongeveer acht weken of minder zonder voedsel voordat de dood optreedt.
Een ander verschil tussen uithongering en ondervoeding is dat de twee voorwaarden over het algemeen in zeer verschillende delen van de wereld voorkomen. Verhongering is een epidemie in sommige landen in de ontwikkelingslanden, terwijl mensen in geïndustrialiseerde landen een overvloed aan voedsel hebben, maar niet de juiste soorten consumeren. In veel gevallen is honger in arme landen niet altijd te voorkomen, hoewel er organisaties zijn die hulp bieden. Dit is niet zo in rijkere landen, omdat veel mensen ervoor kiezen om voedsel met veel calorieën maar weinig voeding te eten. In deze gevallen is ondervoeding volledig te voorkomen.