Jaký je rozdíl mezi hladem a podvýživou?

Hladovění a podvýživa jsou podobné v tom, že za obou podmínek tělo nedostává výživu, kterou potřebuje k prosperitě a růstu. Mezi nimi jsou také velké rozdíly. Hladovění je termín používaný k popisu stavu, kdy tělo nedostává dostatek potravy, obvykle po delší dobu. Nakonec, pokud tělo zůstane v tomto stavu, začne se vypínat. Podvýživa je termín, který znamená, že tělo nedostává dostatek vitamínů a minerálů, aby si udrželo dobré zdraví, i když se spotřebovává dostatek kalorií. Je možné, že i obézní lidé budou podvyživeni, pokud konzumované potraviny nemají vysokou nutriční hodnotu.

Mnoho jedinců plně nerozumí rozdílům mezi hladem a podvýživou, protože oba zahrnují nedostatek správné stravy a výživy. Technicky jsou ti, kdo hladoví, také podvyživení, ale člověk nemusí nutně jít bez jídla, aby trpěl podvýživou. Západní společnost, zejména Spojené státy, je plná lidí, kteří mají vážnou nadváhu, ale kteří také trpí extrémním podvýživou. Nejsou hladoví a obvykle konzumují podstatně vyšší počet kalorií, než je nutné.

Zdravotní komplikace se liší také při porovnávání hladovění a podvýživy. Když někdo opravdu hladoví, což znamená, že nejedí nebo nejí dost, začne se tělo těžit z vnitřních zásob tuku a vitamínů, aby přežilo. Metabolismus se dramaticky zpomaluje ve snaze šetřit energii a spalovat méně kalorií. Nakonec jsou spuštěny pouze nejdůležitější systémy, jako je dýchání a srdeční frekvence. Pokud se situace nezmění, orgánové systémy se nakonec vypnou a výsledkem bude smrt.

Podvýživa může lidi také zabíjet, ale jiným způsobem. Hladovění popírá tělo kalorií, tuků a uhlohydrátů obecně, takže nemůže fungovat velmi dlouho. To znamená, že nedostatek vitamínů a minerálů není tak důležitý, protože smrt nastává dříve, než tělo cítí účinky, které je nemají. S podvýživou to tak není.

Ti, kteří trpí podvýživou, nemusí mít nutně hlad. Mnoho z nich konzumuje tisíce kalorií denně, ale nekonzumují dostatek vitamínů a minerálů a jedí příliš mnoho rafinovaných uhlohydrátů a zpracovaných potravin. To může v krátkodobém horizontu vést k nárůstu hmotnosti, únavě a zažívacím potížím. Dlouhodobé výsledky mohou zahrnovat rakovinu, srdeční choroby, mastné orgány a cukrovku. Každá z těchto podmínek může způsobit vážné komplikace nebo dokonce smrt.

Ačkoli hladovění a podvýživa jsou potenciálně život ohrožující, podvýživa zabíjí mnohem pomaleji. U nemocných s podvýživou může trvat mnoho let nebo dokonce desetiletí, než se nemoc rozvine. Pro srovnání, tělo může jít přibližně zhruba osm týdnů nebo méně bez jídla, než dojde k smrti.

Další rozdíl mezi hladověním a podvýživou spočívá v tom, že tyto dvě podmínky se obecně vyskytují ve velmi odlišných oblastech světa. Hladovění je epidemie v některých zemích nalezených v rozvojovém světě, zatímco lidé v industrializovaných zemích mají nadbytek jídla, ale nekonzumují správné druhy. V mnoha případech není hladovění v chudých zemích vždy možné zabránit, i když existují organizace, které nabízejí pomoc. To neplatí v bohatších zemích, protože mnoho lidí se rozhodlo jíst potraviny s vysokým obsahem kalorií, ale s nízkou výživou. V těchto případech je podvýživě zcela možné předcházet.