Qual è la differenza tra fame e malnutrizione?
La fame e la malnutrizione sono simili in quanto in entrambe le condizioni il corpo non sta ricevendo la nutrizione di cui ha bisogno per prosperare e crescere. Ci sono anche grandi differenze tra i due. La fame è un termine usato per descrivere una condizione in cui il corpo non riceve abbastanza cibo, di solito per un lungo periodo di tempo. Alla fine, se il corpo rimane in questo stato, inizierà a spegnersi. Malnutrizione è un termine che significa che il corpo non sta ricevendo abbastanza vitamine e minerali per mantenere una buona salute, anche se si stanno consumando abbastanza calorie. È possibile che anche gli obesi siano malnutriti se gli alimenti che si mangiano non hanno un alto valore nutrizionale.
Molte persone non comprendono appieno le differenze tra fame e malnutrizione, dal momento che entrambe implicano una mancanza di una dieta e una nutrizione adeguate. Tecnicamente, anche coloro che soffrono la fame sono malnutriti, ma non bisogna necessariamente andare senza cibo per soffrire di malnutrizione. La società occidentale, in particolare gli Stati Uniti, è piena di persone che sono gravemente in sovrappeso ma che soffrono anche di estrema malnutrizione. Non stanno morendo di fame e di solito consumano un numero di calorie sostanzialmente maggiore del necessario.
Le complicazioni di salute sono diverse anche quando si confrontano la fame e la malnutrizione. Quando qualcuno sta veramente morendo di fame, nel senso che non sta mangiando o non sta mangiando abbastanza, il corpo inizia a attingere ai suoi depositi interni di grassi e vitamine per sopravvivere. Il metabolismo rallenta drasticamente nel tentativo di conservare energia e bruciare meno calorie. Alla fine, solo i sistemi più vitali continuano a funzionare, come la respirazione e la frequenza cardiaca. Se la situazione non cambia, i sistemi di organi alla fine si arrestano e la morte è il risultato finale.
La malnutrizione può anche uccidere le persone, ma in un modo molto diverso. La fame nega il corpo di calorie, grassi e carboidrati in generale in modo che non possa funzionare per molto tempo. Ciò significa che la mancanza di vitamine e minerali non è così importante perché la morte si verifica prima che il corpo senta gli effetti del non averli. Con la malnutrizione, non è così.
Coloro che soffrono di malnutrizione non hanno necessariamente fame. Molti mangiano migliaia di calorie al giorno, ma non consumano abbastanza vitamine e minerali e mangiano troppi carboidrati raffinati e cibi trasformati. Questo può portare ad aumento di peso, affaticamento e disturbi digestivi a breve termine. I risultati a lungo termine possono includere cancro, malattie cardiache, organi grassi e diabete. Ognuna di queste condizioni può causare gravi complicazioni e persino la morte.
Sebbene la fame e la malnutrizione siano entrambe potenzialmente pericolose per la vita, la malnutrizione uccide molto più lentamente. Potrebbero essere necessari molti anni o addirittura decenni affinché le malattie si sviluppino in coloro che sono malnutriti. In confronto, il corpo può passare circa otto settimane o meno senza cibo prima che si verifichi la morte.
Un'altra differenza tra fame e malnutrizione è che le due condizioni si verificano generalmente in aree molto diverse del mondo. La fame è un'epidemia in alcune nazioni che si trovano nei paesi in via di sviluppo, mentre le persone nelle nazioni industrializzate hanno una sovrabbondanza di cibo ma non consumano i tipi giusti. In molti casi, la fame nei paesi poveri non è sempre prevenibile, anche se ci sono organizzazioni che offrono assistenza. Questo non è così nelle nazioni più ricche, poiché molte persone scelgono di mangiare cibi ricchi di calorie ma a basso contenuto nutrizionale. In questi casi, la malnutrizione è del tutto prevenibile.