Perché abbiamo bisogno di dormire?
Il sonno è uno stato naturale di riposo per i membri del regno animale. Gli scienziati hanno osservato il sonno di mammiferi, uccelli, rettili, pesci e anfibi. Sebbene non siamo ancora del tutto sicuri di come funzioni il sonno, né siamo convinti di comprendere tutte le funzioni del sonno, gli scienziati si sono convinti che il sonno sia necessario per sopravvivere.
Esistono diverse teorie sul perché dormiamo e su ciò che accade nei nostri corpi e cervelli durante i cicli del sonno. Tuttavia, al momento non esiste una teoria predominante. È del tutto possibile che ci sia un nocciolo di verità in ciascuna di queste teorie; che alla fine lavoreranno tutti insieme per informare una comprensione più completa del sonno umano.
La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che uno dei principali scopi del sonno è ripristinare e guarire il corpo. È stato osservato che le funzioni ormonali e immunitarie cambiano durante le fasi specifiche del ciclo del sonno. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che la privazione del sonno può portare a carenze del sistema immunitario. Sebbene alcuni ritengano che durante il sonno possa aver luogo una crescita importante, non sono stati condotti studi per dimostrare che la mancanza di sonno può arrestare o arrestare la crescita.
È stato anche ipotizzato che il sonno offra un importante ripristino al cervello. È possibile che i neuroni vengano ripristinati, che vengano prodotte proteine del cervello e determinati ormoni. Alcuni scienziati ritengono che il sonno sia particolarmente importante per il cervello dei giovani umani. La privazione del sonno nella prima infanzia ha portato a una riduzione della massa cerebrale, problemi di sonno permanenti e problemi comportamentali. Sebbene molti scienziati ritengano che la funzione principale del sonno non sia quella di ripristinare o migliorare le capacità della nostra memoria, è stato osservato che le persone hanno un tempo più facile a memorizzare le informazioni se hanno dormito adeguatamente che se sono private del sonno.
Una teoria completamente alternativa a quelle sopra descritte è la teoria del sonno "Conservazione e protezione". Questa teoria afferma che gli esseri umani non richiedono l'intero periodo di 24 ore all'interno di ogni giorno per soddisfare i bisogni di base come la raccolta del cibo e delle scorte necessarie, il mangiare e la riproduzione. Poiché non sono necessarie tutte le 24 ore, il sonno offre un periodo di riposo in cui gli esseri umani non sono fuori dagli elementi e quindi esposti alle minacce. Proprio come è meno probabile che l'uomo delle caverne venga colpito da un giaguaro mentre è nascosto nel suo spazio per dormire, è meno probabile che l'uomo moderno venga investito da un autobus mentre dorme nel suo appartamento. Questa teoria, ovviamente, non postula ciò che accade all'interno dei nostri corpi e cervelli mentre dormiamo.