Waarom moeten we slapen?
Slaap is een natuurlijke staat van rust voor leden van het dierenrijk. Wetenschappers hebben de slaap van zoogdieren, vogels, reptielen, vissen en amfibieën waargenomen. Hoewel we nog steeds niet helemaal zeker zijn van hoe slaap werkt, noch zijn we ervan overtuigd dat we alle functies van slaap begrijpen, zijn wetenschappers ervan overtuigd dat slaap nodig is om te overleven.
Er zijn een aantal theorieën over waarom we slapen en wat er in ons lichaam en hersenen gebeurt tijdens slaapcycli. Er is momenteel echter niet één overheersende theorie. Het is heel goed mogelijk dat er een kern van waarheid is in elk van deze theorieën; dat ze allemaal uiteindelijk zullen samenwerken om een vollediger begrip van de menselijke slaap te informeren.
De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat een van de belangrijkste slaapdoelen is om het lichaam te herstellen en te genezen. Er is waargenomen dat hormoon- en immuunfuncties veranderen tijdens specifieke fasen van de slaapcyclus. Bovendien hebben sommige onderzoeken aangetoond dat slaapgebrek kan leiden tot tekortkomingncies in het immuunsysteem. Hoewel door sommigen wordt aangenomen dat belangrijke groei tijdens de slaap kan plaatsvinden, zijn er geen studies geweest om aan te tonen dat het gebrek aan slaapgroei kan stoppen of stunt.
De hypothese is ook dat slaap een belangrijke restauratie in de hersenen biedt. Het is mogelijk dat neuronen worden hersteld, dat herseneiwitten en bepaalde hormonen worden geproduceerd. Sommige wetenschappers geloven dat slaap vooral belangrijk is voor de hersenen bij jonge mensen. Slaapgebrek in het vroege leven heeft geleid tot verminderde hersenmassa, permanente slaapproblemen en gedragsproblemen. Hoewel veel wetenschappers het gevoel hebben dat de belangrijkste functie van de slaap niet is om de mogelijkheden van ons geheugen te herstellen of te verbeteren, is waargenomen dat mensen het gemakkelijker zijn om informatie te onthouden als ze voldoende slaap hebben gehad dan wanneer ze slaapgebrek zijn.
Een volledig alternatieve theorie voor die beschrijvingIbed hierboven is de "behoud en bescherming" -theorie van slaap. Deze theorie beweert dat mensen niet de volledige periode van 24 uur binnen elke dag vereisen om te voldoen aan basisbehoeften, zoals het verzamelen van noodzakelijk voedsel en benodigdheden, eten en reproduceren. Aangezien niet alle 24 uur nodig is, biedt slaap een rusttijd waarin mensen niet in de elementen zijn en daarom blootgesteld aan bedreigingen. Net zoals de holbewoner minder kans heeft om op een jaguar te worden geslagen terwijl hij in zijn slaapruimte wordt gestopt, is de moderne man minder snel geraakt door een bus terwijl hij in zijn appartement slaapt. Deze theorie postuleert natuurlijk niet wat er in ons lichaam en hersenen gebeurt terwijl we slapen.