Quelle est la différence entre la famine et la malnutrition?
La famine et la malnutrition sont similaires en ce que le corps ne reçoit pas la nutrition dont il a besoin pour s'épanouir et se développer. Il existe également des différences majeures entre les deux. La famine est un terme utilisé pour décrire une condition où le corps ne reçoit pas assez de nourriture, généralement pendant une période prolongée. Finalement, si le corps reste dans cet état, il commencera à s’éteindre. La malnutrition est un terme qui signifie que le corps ne reçoit pas suffisamment de vitamines et de minéraux pour rester en bonne santé, même si suffisamment de calories sont consommées. Même les obèses peuvent être mal nourris si les aliments consommés n’ont pas une valeur nutritionnelle élevée.
De nombreuses personnes ne comprennent pas bien les différences entre la famine et la malnutrition, car elles impliquent toutes deux un manque de régime et de nutrition. Techniquement, ceux qui meurent de faim souffrent également de malnutrition, mais ils ne doivent pas nécessairement se passer de nourriture pour souffrir de malnutrition. La société occidentale, en particulier les États-Unis, regorge de personnes souffrant de surpoids grave mais également de malnutrition extrême. Ils ne meurent pas de faim et consomment généralement un nombre de calories beaucoup plus élevé que nécessaire.
Les complications sanitaires sont également différentes lorsque l'on compare la famine et la malnutrition. Quand une personne est vraiment affamée, ce qui signifie qu’elle ne mange pas ou ne mange pas assez, le corps commence à puiser dans ses réserves de graisses internes et de vitamines pour survivre. Le métabolisme ralentit considérablement afin de conserver l'énergie et de brûler moins de calories. Finalement, seuls les systèmes les plus vitaux continuent à fonctionner, comme la respiration et la fréquence cardiaque. Si la situation ne change pas, les systèmes organiques finissent par s'arrêter et la mort est le résultat final.
La malnutrition peut également tuer des personnes, mais d'une manière très différente. La famine prive le corps de calories, de graisses et de glucides en général, de sorte qu'il ne peut pas fonctionner très longtemps. Cela signifie qu'un manque de vitamines et de minéraux n'est pas aussi important car la mort survient avant que le corps ne ressente les effets de ne pas en avoir. Avec la malnutrition, ce n'est pas le cas.
Ceux qui souffrent de malnutrition n'ont pas nécessairement faim. Beaucoup mangent des milliers de calories par jour, mais ne consomment pas assez de vitamines et de minéraux et mangent trop de glucides raffinés et d'aliments transformés. Cela peut entraîner un gain de poids, de la fatigue et des troubles digestifs à court terme. Les résultats à long terme peuvent inclure le cancer, les maladies cardiaques, les organes adipeux et le diabète. Chacune de ces conditions peut entraîner des complications graves, voire la mort.
Bien que la famine et la malnutrition menacent potentiellement le pronostic vital, la malnutrition tue beaucoup plus lentement. La maladie peut prendre de nombreuses années, voire des décennies, à se développer chez ceux qui souffrent de malnutrition. En comparaison, le corps ne peut rester qu'environ huit semaines ou moins sans nourriture avant la mort.
Une autre différence entre la famine et la malnutrition est que les deux conditions se produisent généralement dans des régions très différentes du monde. La famine est une épidémie dans certains pays du monde en développement, alors que les habitants des pays industrialisés ont une surabondance de nourriture mais ne consomment pas les bons types. Dans de nombreux cas, la famine dans les pays pauvres n’est pas toujours évitable, bien que certaines organisations offrent de l’aide. Ce n'est pas le cas dans les pays les plus riches, car de nombreuses personnes choisissent de manger des aliments riches en calories mais peu nutritifs. Dans ces cas, la malnutrition est entièrement évitable.