Qu'est-ce que l'effacement cervical?
Vers la fin de la grossesse, le fœtus commence à tomber et le col utérin se rétrécit et se dilate. Ceci est connu sous le nom d'effacement cervical et commence généralement au cours des dernières semaines d'une grossesse. Un obstétricien peut vérifier un amincissement du col utérin lors d'un examen physique ou à l'aide d'un appareil à ultrasons. Au fur et à mesure que le col de l'utérus se dilate et que l'ouverture se dilate, le bouchon muqueux de l'ouverture cervicale sera également habituellement expulsé.
Le col de l'utérus est la partie inférieure de l'utérus et est relié au vagin. Normalement, le col de l’utérus est plus étroit que le reste de l’utérus et ses parois sont très épaisses. Il mesure également environ 3 à 5 centimètres de long et est bien fermé au début d’une grossesse en bonne santé.
Au cours du dernier mois d'une grossesse normale, le fœtus commence généralement à descendre plus bas dans l'utérus. À cette époque, les hormones vont assouplir les parois du col utérin. Ce repositionnement fœtal déclenche aussi généralement l’apparition d’un effacement cervical, que l’on pourrait également appeler maturation ou amincissement.
L’effacement cervical et la dilatation cervicale peuvent commencer quelques semaines avant le début du travail chez certaines femmes. Dans d'autres, cependant, il peut ne pas commencer avant quelques heures avant le travail. Un obstétricien ou une sage-femme examinera généralement le col de l'utérus d'une femme enceinte régulièrement au cours des dernières semaines de sa grossesse. Cela peut être fait avec un appareil à ultrasons dans certains cas, mais le col de l'utérus peut également être vérifié lors d'un examen physique.
La progression de l'effacement cervical est généralement mesurée en pourcentages. Si le col n'est pas aminci, il est considéré comme effacé à 0%. Lorsque les parois cervicales font environ la moitié de leur taille normale, elles sont considérées comme effacées à 50%.
Ce n'est que lorsque les contractions du premier stade du travail commencent que l'effacement cervical sera complet. À ce stade, les parois du col utérin se seront considérablement raccourcies. Une fois que l'effacement cervical est à 100%, les parois du col de l'utérus sont complètement mélangées avec le reste de l'utérus.
La dilatation cervicale est un autre signe de travail imminent. Au fur et à mesure que l'effacement cervical progresse, l'entrée du col commence à s'ouvrir. Les médecins vérifient généralement à quel point le col de l'utérus est dilaté en insérant un doigt dans le vagin et en sentant le col de l'utérus. La dilatation est généralement mesurée en centimètres, mais certains médecins peuvent la mesurer en "doigts", car le bout du doigt fait environ 1 centimètre (0,4 pouce) de large. Le bouchon de mucus à l'intérieur de l'ouverture cervicale, appelé spectacle sanguinolent, sortira généralement du corps lors de la dilatation.
Une femme ne peut pas accoucher avec succès tant qu'elle n'est pas complètement dilatée, ce qui signifie que son ouverture cervicale mesure 10 cm (environ 4 pouces) de large. Si le col de l'utérus n'est pas dilaté ni aminci 40 semaines après le début de la grossesse, les médecins envisageront souvent de provoquer le travail. En évaluant à quel point le col de la femme est effacé et dilaté, ainsi que la position du fœtus, les médecins peuvent l'évaluer avec un score appelé score de Bishop. En règle générale, plus le score de Bishop d'une femme est faible, plus il est probable qu'elle devra être induite, ou le bébé devra même être mis au monde par césarienne.