Wat is schildklierzwelling?

Schildklierzwelling is een medische aandoening die optreedt wanneer de schildklier, een kleine klier in de nek, ontstoken raakt en groter wordt. Deze zwelling wordt vaak een struma of thyroiditis genoemd. Als de zwelling uitgesproken is, kan deze worden gevoeld of worden gezien als een knobbeltje in de nek.

Er zijn veel oorzaken van schildklierzwelling. Dieet, zwangerschap en bepaalde medicijnen kunnen allemaal leiden tot relatief onschadelijke struma. Over het algemeen zijn deze aandoeningen tijdelijk en kunnen ze vaak snel worden behandeld.

De schildklier heeft jodium nodig om bepaalde hormonen te maken. Als er onvoldoende jodium in een dieet zit, kan de schildklier overbelast raken en daardoor opzwellen. In dit geval is het verhogen van de jodiuminname in een dieet over het algemeen de enige vereiste behandeling. Als het jodiumtekort ernstig is, kunnen kleine doses kaliumjodium worden voorgeschreven.

Vrouwen die zwanger zijn, zullen in zeldzame gevallen milde schildklierzwelling opmerken. Tijdens de zwangerschap produceert het lichaam een ​​hormoon genaamd choriongonadotrofine (hCG). Het hormoon kan irritatie in de schildklier veroorzaken en een kleine tot matige pijnloze struma produceren. Vaak is er geen behandeling nodig en keert de schildklier meestal terug naar zijn normale grootte kort na de bevalling.

Medicijnen zoals lithium en aminoglutethimide kunnen zwelling van de schildklier veroorzaken. Zelden vereist dit soort struma interventie. Als de zwelling hinderlijk wordt, zullen artsen af ​​en toe medicijndoseringen aanpassen of medicijnen volledig veranderen.

Er zijn gevallen waarin een struma op een ernstiger onderliggende aandoening kan wijzen. Zwelling veroorzaakt door een brok op de schildklier is vaak een goedaardige tumor of cyste, maar in zeldzame gevallen kan het een kankerachtige tumor zijn. In het algemeen zullen artsen een biopsie bestellen om de oorzaak van de knobbel te bepalen en deze vervolgens dienovereenkomstig behandelen.

De ziekte van Grave treedt op wanneer de schildklier hormonen produceert en schildklierzwelling soms op deze aandoening kan wijzen. Als de zwelling van een patiënt gepaard gaat met andere symptomen, zoals gewichtsverlies en slapeloosheid, zullen artsen vaak testen op verhoogde hormonen in het bloed. Als de hormoonspiegels hoog zijn, is een opname van radioactief jodium dan noodzakelijk.

Hoewel de onderliggende oorzaken ernstig kunnen zijn, is de werkelijke zwelling die daaruit voortvloeit vaak pijnloos. Tenzij de struma ademhalingsmoeilijkheden of slikken veroorzaakt, is behandeling van de schildklierzwelling over het algemeen niet nodig. Verhoogde hoest, heesheid of extreme esthetische problemen kunnen interventie vereisen.

Behandelingen voor schildklierzwelling omvatten medicatie, chirurgie en behandeling met radioactief jodium. Medicijnen om zwelling te verminderen zijn de meest voorgeschreven. Aspirine en corticosteroïden behandelen alleen de zwelling zonder de oorzaak aan te pakken. Levothyroxine vermindert de productie van bepaalde schildklierhormonen en kan de groei krimpen.

Zowel chirurgie als behandeling met radioactief jodium verminderen de zwelling van de schildklier door een deel of de hele schildklier te verwijderen. Bij radioactieve jodiumbehandeling wordt een capsule met jodium gemengd met radioactieve chemicaliën ingenomen. Het jodium wordt vervolgens opgenomen door de schildklier, waardoor een deel van de klier wordt vernietigd. De chirurgische optie is invasiever, maar kan gericht zijn op een specifiek deel van de klier. Deze opties vereisen vaak dat de patiënt voor onbepaalde tijd hormoonvervangende medicijnen gebruikt.