Qu'est-ce que le gonflement de la thyroïde?

Le gonflement de la thyroïde est un problème médical qui survient lorsque la thyroïde, une petite glande dans le cou, devient enflammée et grossit. Ce gonflement est souvent appelé goitre ou thyroïdite. Si le gonflement est prononcé, il peut être ressenti ou perçu comme une masse sur le cou.

Il existe de nombreuses causes de gonflement de la thyroïde. L'alimentation, la grossesse et certains médicaments peuvent tous conduire à des goitres relativement inoffensifs. Généralement, ces conditions sont temporaires et peuvent souvent être traitées rapidement.

La thyroïde a besoin d'iode pour fabriquer certaines hormones. S'il n'y a pas assez d'iode dans un régime, la thyroïde peut devenir surchargée et enfler. Dans ce cas, l’augmentation de la consommation d’iode dans un régime est généralement le seul traitement requis. Si la carence en iode est grave, de petites doses d'iode de potassium peuvent être prescrites.

Les femmes enceintes remarqueront rarement une légère enflure de la thyroïde. Pendant la grossesse, le corps produit une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine (hCG). L'hormone peut provoquer une irritation de la glande thyroïde, produisant un goitre indolore de taille petite à modérée. Souvent, aucun traitement n'est nécessaire et la glande thyroïde reprend normalement sa taille normale peu après l'accouchement.

Des médicaments tels que le lithium et l'aminoglutéthimide peuvent provoquer un gonflement de la thyroïde. Ce type de goitre nécessite rarement une intervention. Si le gonflement devient gênant, les médecins ajusteront parfois les doses de médicaments ou changeront complètement les médicaments.

Il existe des cas où un goitre peut indiquer une affection sous-jacente plus grave. Un gonflement causé par une masse sur la glande thyroïde est souvent une tumeur bénigne ou un kyste mais, dans de rares cas, il peut s'agir d'une tumeur cancéreuse. Généralement, les médecins ordonnent une biopsie pour déterminer la cause du nodule, puis le traitent en conséquence.

La maladie de Grave se produit lorsque la thyroïde surproduit des hormones et un gonflement de la thyroïde peut parfois indiquer cette affection. Si le gonflement du patient s'accompagne d'autres symptômes, tels que la perte de poids et l'insomnie, les médecins recherchent souvent une augmentation du taux d'hormones dans le sang. Si les niveaux d'hormones sont élevés, un test d'absorption d'iode radioactif est alors nécessaire.

Bien que les causes sous-jacentes puissent être sérieuses, le gonflement qui en résulte est souvent indolore. À moins que le goitre ne provoque une difficulté à respirer ou à avaler, le traitement du gonflement de la thyroïde lui-même est généralement inutile. Une augmentation de la toux, de l'enrouement ou des problèmes esthétiques extrêmes peuvent nécessiter une intervention.

Les traitements contre le gonflement de la thyroïde comprennent les médicaments, la chirurgie et le traitement à l'iode radioactif. Les médicaments visant à réduire l'enflure sont les médicaments les plus couramment prescrits. L'aspirine et les corticostéroïdes ne traitent que le gonflement sans s'attaquer à la cause. La lévothyroxine diminue la production de certaines hormones thyroïdiennes et peut ralentir la croissance.

La chirurgie et le traitement à l'iode radioactif réduisent l'enflure de la thyroïde en enlevant une partie ou la totalité de la glande thyroïde. Dans le traitement à l'iode radioactif, une capsule contenant de l'iode mélangée à des produits chimiques radioactifs est ingérée. L'iode est ensuite absorbé par la thyroïde, entraînant la destruction d'une partie de la glande. L'option chirurgicale est plus invasive, mais peut être dirigée vers une zone spécifique de la glande. Ces options obligent souvent le patient à prendre des médicaments de substitution hormonale indéfiniment.