Wat is een Business Rule Management Systeem?
Een business rule management systeem is een soort bedrijfssoftware die kan helpen de behoefte aan een grote IT-afdeling (IT) binnen een organisatie weg te nemen. Het bevat ingebouwde methoden voor het instellen, definiëren en wijzigen van bedrijfsregels binnen de organisatie, waardoor het een aanpasbaar programma is waarmee organisaties hun eigen "bedrijfsregels" kunnen definiëren. Bedrijfsregels zijn eenvoudigweg de normen waarmee een organisatie zaken doet, zoals het beleid en de operationele vereisten van het bedrijf. Daarnaast bevat een bedrijfsregelbeheersysteem een volledig functionele interface voor bedrijfsactiviteiten; met andere woorden, het is een volledig ingekapselde softwareoplossing voor een bedrijf.
Om het verschil te begrijpen tussen een business rule management systeem en een gewoon business programma, stel je een typisch business programma voor waarmee verkopers orders kunnen invoeren, klantgegevensbestanden kunnen ophalen, enzovoort. Een bedrijfsbeheersysteem zou al deze basisfuncties bevatten, naast een meta-interface waarmee de organisatie de "regels" van het bedrijf direct kan wijzigen. Als de organisatie bijvoorbeeld een vaste regel had dat een klant niet meer dan 1.000 artikelen per keer kan bestellen, zou dit rechtstreeks in een gewoon stuk bedrijfssoftware worden ingebouwd, waardoor het voor werknemers onmogelijk is om verkoop via het systeem te verwerken voor meer dan 1.000 items. In software voor bedrijfsregels zou de software een functie bevatten waarmee een geautoriseerde gebruiker die - en alle andere - regel (en) ter plekke kan wijzigen, waardoor de software zich continu met de organisatie kan ontwikkelen.
Het voordeel van het gebruik van een systeem voor het beheer van bedrijfsregels komt van de ingekapselde interface, waardoor de IT-afdeling als tussenpersoon tussen beleidswijzigingen op uitvoerend niveau en wijzigingen in de feitelijke bedrijfssoftware wordt verwijderd. Met software voor regelbeheer kunnen de leidinggevenden beslissen over de regelwijzigingen en deze ook in het systeem wijzigen, wat een hoger niveau van efficiëntie binnen de organisatie oplevert.
Een groot nadeel van het gebruik van een beheersysteem voor bedrijfsregels zijn de kosten. Omdat de software complexer is dan de typische bedrijfssoftware, kost het natuurlijk meer geld om te ontwikkelen, upgraden en gebruiken. De extra bedrijfskosten komen vaak via hardware voor de computers, omdat de systeemvereisten voor complexere software van nature steiler zijn dan eenvoudiger programma's. Hoewel, voor organisaties die zich deze vooraf- en werkingskosten kunnen veroorloven, biedt regelbeheersoftware een gestroomlijnde aanpak die op termijn een bedrijf geld kan besparen.