Wat is Crowdsourcing?
Crowdsourcing is een term voor een fenomeen dat in de een of andere vorm bestond sinds de vroegste dagen van het internet en daarvoor - maar pas onlangs is begonnen zijn volledige potentieel te realiseren. Crowdsourcing verwijst naar het gebruik van veel amateurs om vastgestelde doelen voor een bedrijf of organisatie te bereiken.
Hoewel deze amateurs misschien een klein bedrag krijgen, is crowdsourcing in veel gevallen voornamelijk afhankelijk van vrijwilligers. Meestal zijn dit fans of toegewijden van het product of de dienst, of mensen die gewoon genieten van het oplossen van de soorten problemen die voor hen zijn gesteld. Grote bedrijven hebben zich de afgelopen jaren gerealiseerd dat ze enorm kunnen profiteren van het gebruik van deze enorme hoeveelheid talent en verbeelding, in plaats van zich te beperken tot kleine groepen professionals.
Een manier waarop crowdsourcing kan werken, is eenvoudigweg door een bestaande community van fans of enthousiastelingen te bereiken om gratis nieuwe ideeën te vinden. Veel rollenspelbedrijven gebruiken bijvoorbeeld al vele jaren een crowdsourcing-model en vinden nieuwe ideeën voor games en supplementen door een beroep te doen op hun fancommunity's. In plaats van een fulltime team van een klein aantal ideemensen in te huren, kunnen deze bedrijven in plaats daarvan duizenden ideeën van toegewijde fans doornemen, wat zorgt voor een veel rijkere variatie zonder directe kosten.
Een ander model voor crowdsourcing is om kleine prijzen te gebruiken als een stimulans voor ideeën uit een grote verzameling ideeën. Een onderzoeks- en ontwikkelingsvleugel van een bedrijf kan bijvoorbeeld een technisch probleem op een website plaatsen. Ze bieden dan misschien een fatsoenlijke geldprijs voor de beste oplossing voor dit probleem. Het woord van de wedstrijd zal zich dan verspreiden onder degenen die gekwalificeerd zijn om een oplossing te bedenken - in sommige gevallen houden bedrijven mappen van wetenschappers bij de hand. De winnaar wordt dan voor hun werk betaald en het bedrijf zal hun probleem veel sneller en goedkoper hebben opgelost dan ze hadden kunnen doen door te betalen voor hun eigen onderzoeks- en ontwikkelingsteam.
Nog een ander type crowdsourcing trekt inhoud en sortering van zijn gebruikers. Dit stelt een bedrijf in staat om een volledige productlijn op te bouwen met vrijwel geen productiewerk. Veel online t-shirtbedrijven volgen dit model van crowdsourcing, waarbij leden ontwerpen voor shirts uploaden, die andere gebruikers dan beoordelen. Het lid dat het ontwerp heeft geüpload, krijgt een deel van de winst en het bedrijf houdt de rest. Op deze manier hebben ze geen initiële uitgaven van betalende ontwerpers en wordt inhoud snel gesorteerd en gerangschikt door andere gebruikers. Dit is met veel dingen heel winstgevend op internet gedaan, waaronder boeken, muziek en stockfotografie.
De term crowdsourcing werd voor het eerst bedacht in 2006, en het lijkt erop dat het aftappen van zijn potentieel nauwelijks is begonnen. Er is een enorme creatieve en technische populatie in de wereld, van wie velen interessante ideeën of vaardigheden hebben, en crowdsourcing stelt bedrijven in staat om van hun werk te profiteren - vaak in ruil voor een gezond leven - tegen een fractie van de kosten van een meer traditionele bedrijfsmodel.