Wat was de eerste digitale computer?

De identiteit van de eerste digitale computer is een onderwerp dat is besproken, zowel in termen van de feiten als in definitie. Het dichtst bij een officieel antwoord is de Atanasoff-Berry-computer, of ABC, die werd uitgeroepen tot de eerste elektronische digitale computer in een rechtszaak uit 1973. Het was geen programmeerbare computer, wat betekent dat het niet in de categorie valt van wat de meeste mensen vandaag een computer zouden noemen.

Om te kwalificeren als de eerste digitale computer, had een machine twee definities moeten voldoen. Een computer is een machine die een reeks bewerkingen kan uitvoeren, hetzij wiskundig of logisch. Een digitale computer is er een die numerieke waarden gebruikt voor zijn bewerkingen, meestal via binaire code die alle gegevens uitdrukt via een 0 of een 1. In tegenstelling is een analoge computer een fysieke eigenschap. Voorbeelden zijn een dia -regel of een machine die de waterstroom gebruikt om de geldstroom in een economie te simuleren.

Vanuit juridisch perspectief hebben twee machines een aanspraak gemaakt op BE De eerste digitale computer. Een daarvan was elektronische numerieke integrator en computer, of ENIAC, die werd gebouwd tussen 1943 en 1946. Het werd gebruikt om de vliegpaden van projectielraketten voor het Amerikaanse leger te berekenen.

De tweede eiser was de computer van Atanasoff-Berry, gebouwd tussen 1937 en 1942 aan het Iowa State College. Het werd niet op grote schaal gepubliceerd, wat leidde tot een gemeenschappelijke overtuiging dat ENIAC eerst was geweest en de makers van ENIAC toestond om een ​​patent uit te schakelen. In 1973 werd dit patent door een Amerikaanse rechtbank ongeldig beschouwd. Deze uitspraak merkte de ABC officieel op als de eerste elektronische digitale computer.

Er kan echter worden betoogd dat het ABC geen echte computer was. Dit komt omdat het niet programmeerbaar was, wat betekent dat het slechts één set functies kon uitvoeren, gewoon als een pocketcalculator. De eerste bekende programmeerbare computer was de Z3, geproduceerd door de Duitse ingenieur Konrad Zuse in1941. Dit was echter geen digitale computer; Het gebruikte elektromechanica in de vorm van magnetische schakelaars.

De eerste digitale computer die fundamenteel hetzelfde was in concept als moderne machines was de kleinschalige experimentele machine in Manchester, voltooid in Manchester, Engeland, in 1948. Hiermee konden gebruikers een nieuw programma invoeren, zij het op een zeer trage manier. De Manchester -machine was puur een experiment om het concept te bewijzen. Een jaar later werd de automatische calculator van de elektronische vertraging opslag in Cambridge, Engeland, de eerste programmeerbare computer die werd gebruikt voor commerciële doeleinden.