Hoe werkt een goudraffinaderij?

Een goudraffinaderij ontvangt goud met onzuiverheden en verwerkt dit om puur goud te produceren voor verkoop of legering met andere metalen voor specifieke doeleinden. Sommige raffinaderijen accepteren veel rechtstreeks van leden van het publiek, terwijl anderen alleen werken met metaalhandelaren. De faciliteit heeft een teststation op het terrein om de kwaliteit en de waarde van het goud te beoordelen dat het namens klanten verwerkt. Sommige goudraffinaderijen kopen heel veel, terwijl anderen mensen betalen op basis van de waarde van de test aan het einde van het proces.

De eerste stap bij een goudraffinaderij omvat meestal het wegen van de partij. Veel kunnen bestaan ​​uit gerecyclede gouden sieraden en productcomponenten, metaalresten, enzovoort. Als de partij brandbare onzuiverheden zoals papier en karton bevat, kan de raffinaderij deze in een oven met laag vuur zetten om deze af te branden en de partij gemakkelijker te maken om mee te werken tijdens het smeltproces. Tijdens het smelten voegt de raffinaderij een vloeimateriaal aan het goud toe en smelt het in een oven. Het goud zinkt naar de bodem van de oven, terwijl onzuiverheden naar de bovenkant drijven, gebonden aan de flux in de vorm van slak.

Aan het einde van het smelten heeft de goudraffinaderij een stevig stuk goud. Het kan nog enkele onzuiverheden bevatten zoals sporenmetalen, waardoor het een laatste raffinagefase moet doorlopen waarbij de faciliteit het metaal opnieuw smelt en het behandelt om zilver en andere materialen naar boven te dwingen. Eén methode, het Miller-proces, houdt in dat bellen van chloorgas door het gesmolten goud worden gepompt om de onzuiverheden eruit te persen en een massief blok zuiver goud achter te laten.

Tijdens de test aan het einde van het proces zal het bedrijf het goud wegen en testen om het zuiverheidsniveau te bepalen. Puur goud krijgt de hoogste prijzen, zelfs als het bestemd is voor een legering met een ander metaal. De goudraffinaderij kan het goud verkopen aan andere bedrijven, zoals leveranciers van gerecycled metaal, juweliers en elektronicafabrikanten.

De processen bij een goudraffinaderij kunnen variëren. Het verwerken van edelmetalen vereist het gebruik van bijtende en giftige chemicaliën en historisch gezien was vervuiling een probleem met veel raffinaderijen. Sommige bedrijven zijn trots op milieuvriendelijke praktijken en kunnen specifiek adverteren voor klanten die geïnteresseerd zijn in goud geproduceerd door milieubewuste raffinaderijen. Deze bedrijven beheersen afval, gebruiken indien mogelijk niet-toxische materialen en onderwerpen zich aan onafhankelijke audits om te bevestigen dat ze schoon en veilig werken.