Hur fungerar ett guldraffinaderi?

Ett guldraffinaderi får guld med föroreningar och bearbetar det för att generera rent guld för försäljning eller legering med andra metaller för specifika ändamål. Vissa raffinaderier kan acceptera partier direkt från allmänheten, medan andra bara arbetar med metallhandlare. Anläggningen har en analysstation i lokalerna för att bedöma kvaliteten och värdet på det guld det bearbetar på uppdrag av kunder. Vissa guldraffinaderier köper partier direkt, medan andra kan betala personer baserat på analysens värde i slutet av processen.

Det första steget vid ett guldraffinaderi innebär vanligtvis att väga partiet. Många kan innehålla återvunna guldsmycken och produktkomponenter, metallskrot osv. Om partiet innehåller brännbara föroreningar som papper och kartong kan raffinaderiet lägga det i en lågvärmugn för att bränna dessa och göra det enklare att arbeta med under smältprocessen. Under smältningen tillsätter raffinaderiet ett flödesmaterial till guldet och smälter det i en ugn. Guldet sjunker till botten av ugnen, medan föroreningar flyter till toppen, bundna till flödet i form av slagg.

I slutet av smältningen har guldraffinaderiet en solid bit guldgull. Det kan fortfarande innehålla vissa föroreningar som spårmetaller, vilket kräver att den går igenom ett slutligt raffineringssteg där anläggningen smälter metallen igen och behandlar den för att tvinga silver och andra material till toppen. En metod, Miller-processen, involverar pumpning av bubblor av klorgas genom det smälta guldet för att tvinga ut föroreningarna, vilket lämnar ett fast block av rent guld.

Under analysen i slutet av processen kommer företaget att väga guldet och testa det för att bestämma renhetsnivån. Rent guld erhåller de högsta priserna, även om det är avsett för en legering med en annan metall. Guldraffinaderiet kan sälja guldet till andra företag som återvinningsmetallleverantörer, juvelerare och elektroniktillverkare.

Processerna vid ett guldraffinaderi kan variera. Bearbetning av ädelmetaller kräver användning av kaustiska och giftiga kemikalier, och historiskt sett var föroreningar ett problem med många raffinaderier. Vissa företag är stolta över miljövänliga metoder och kan specifikt annonsera till kunder som är intresserade av guld producerat av miljömedvetna raffinaderier. Dessa företag kontrollerar avfall, använder icke-toxiska material när det är möjligt och underkastar sig oberoende granskningar för att bekräfta att de arbetar rent och säkert.