Jak działa rafineria złota?
Rafineria złota otrzymuje złoto z zanieczyszczeniami i przetwarza je w celu wytworzenia czystego złota na sprzedaż lub stopu z innymi metalami do określonych celów. Niektóre rafinerie mogą przyjmować partie bezpośrednio od członków społeczeństwa, podczas gdy inne współpracują wyłącznie z dealerami metali. W zakładzie znajduje się stacja testowa na terenie zakładu w celu oceny jakości i wartości złota przetwarzanego w imieniu klientów. Niektóre rafinerie złota kupują od razu partie, podczas gdy inne mogą płacić ludziom na podstawie wartości testu pod koniec procesu.
Pierwszy krok w rafinerii złota zazwyczaj polega na ważeniu partii. Wiele może zawierać biżuterię ze złota pochodzącą z recyklingu i komponenty produktów, skrawki metalu i tak dalej. Jeśli partia zawiera palne zanieczyszczenia, takie jak papier i tektura, rafineria może umieścić ją w piecu o małym ogniu, aby je spalić i ułatwić pracę partii podczas procesu wytapiania. Podczas wytapiania rafineria dodaje topnik do złota i topi go w piecu. Złoto opada na dno pieca, a zanieczyszczenia unoszą się na górze, związane z topnikiem w postaci żużla.
Po zakończeniu wytopu rafineria złota ma solidny kawałek złota. Nadal może zawierać pewne zanieczyszczenia, takie jak metale śladowe, co wymaga przejścia przez ostatni etap rafinacji, w którym zakład ponownie topi metal i poddaje go obróbce, aby wypchnąć srebro i inne materiały na szczyt. Jedna metoda, proces Millera, polega na pompowaniu pęcherzyków chloru gazowego przez stopione złoto w celu wypchnięcia zanieczyszczeń, pozostawiając za sobą solidny blok czystego złota.
Podczas testu na końcu procesu firma zważy złoto i przetestuje je, aby określić poziom czystości. Czyste złoto uzyskuje najwyższe ceny, nawet jeśli jest przeznaczone na stop z innym metalem. Rafineria złota może sprzedawać złoto innym firmom, takim jak dostawcy metali z recyklingu, jubilerzy i producenci elektroniki.
Procesy w rafinerii złota mogą się różnić. Przetwarzanie metali szlachetnych wymaga użycia żrących i toksycznych chemikaliów, a zanieczyszczenia w przeszłości były problemem wielu rafinerii. Niektóre firmy szczycą się ekologicznymi praktykami i mogą reklamować klientów zainteresowanych złotem produkowanym przez rafinerie przyjazne środowisku. Firmy te kontrolują odpady, w miarę możliwości wykorzystują nietoksyczne materiały i poddają się niezależnym audytom, aby potwierdzić, że działają czysto i bezpiecznie.