Wat zijn de beste methoden voor maïsteelt?
De beste methoden voor maïsteelt zijn conventioneel, conservering, minder grondbewerking en polycultuur planten. Bij de meeste soorten maïsproductie worden gewasrotaties gebruikt om de grond gedurende een lange periode in stand te houden. Een van de uitdagingen van het telen van maïs is dat de beste teeltmethoden meestal afhankelijk zijn van de lokale omstandigheden. Sommige maïssoorten zijn bijvoorbeeld beter geschikt voor droge omstandigheden en kunnen het beste groeien in een gebied met frequente droogte. De complexiteit van duurzame maïsteelt betekent dat de beste methode voor het ene gebied in een ander gebied niet effectief of schadelijk kan zijn.
Conventionele landbouw gebruikt een ploeg of helmstok om bijna al het plantmateriaal te verwijderen, behalve het maïsgewas. Onkruid en ongedierte worden vaak bestreden met chemicaliën. Hybride en genetisch gemodificeerde maïsvariëteiten betekenen dat conventionele maïsteelt hoge opbrengsten kan produceren in kleine gebieden. Deze methode van maïsteelt wordt echter niet altijd als de beste beschouwd, omdat deze een slechte erosie- en vochtbeheersing heeft en een van de beste methoden voor het beheersen van erosie en vocht heel anders is dan bij conventionele landbouw.
Conserveringslandbouw, in de meest extreme vorm, laat vaak alle bestaande plantenlaag of zode achter. Rijen worden meestal in de grond gesneden en kunstmest wordt meestal op de openingen aangebracht. Zaden worden vervolgens in de rijen geplant en groeien uit de openingen. Deze methode van maïsteelt wordt vaak als het beste beschouwd in gebieden met erosieproblemen, omdat deze het grootste deel van de bestaande grond behoudt. Vocht wordt ook vastgehouden in conserveringslandbouw, wat het vaak het beste maakt in gebieden met minimale regen.
Verminderde grondbewerkingsmethoden zijn vergelijkbaar met conserveringslandbouw, met als belangrijkste verschil dat een deel van het onkruid en plantmateriaal terug in de bodem wordt bewerkt. Een deel van de oorspronkelijke zode is overgebleven, voornamelijk tussen rijen. Het verbranden van plantenmateriaal achtergelaten door de gewasplanten en het bewerken van de as in de bodem wordt ook gebruikt in praktijken met minder grondbewerking om sommige voedingsstoffen terug te brengen naar de bodem. Deze methode van maïsteelt wordt vaak als de beste beschouwd voor kleinschalige landbouw.
Polycultuur planten probeert meestal onkruid en ongedierte te verminderen door meerdere soorten in hetzelfde perceel te planten. Planten die stikstof in de grond binden, zoals veel soorten bonen, kunnen aan een maïsveld worden toegevoegd. Een voorbeeld van polycultuur planten bestaat in een Indiaanse landbouwpraktijk bekend als de Three Sisters. Maïs, bonen en pompoen worden in hetzelfde gebied geplant. Maïs zou een plek bieden voor bonen om te groeien, bonen kunnen stikstof terugvoeren naar de grond en squash kan de grond bedekken om grond en vocht vast te houden.