Quais são os melhores métodos de cultivo de milho?

Os melhores métodos de cultivo de milho são convencionais, conservação, lavoura reduzida e plantio de policultura. Na maioria dos tipos de produção de milho, as rotações das culturas são usadas para manter o solo por um longo período. Um dos desafios do cultivo de milho é que os melhores métodos de cultivo geralmente dependem das condições locais. Algumas espécies de milho são mais adequadas para condições secas, por exemplo, e podem crescer melhor em uma área com seca frequente. A complexidade do cultivo de milho sustentável significa que o melhor método para uma área pode ser ineficaz ou prejudicial em outra. As ervas daninhas e pragas são frequentemente controladas com produtos químicos. Variedades de milho híbrido e geneticamente modificado significam que o cultivo convencional de milho pode produzir altos rendimentos em pequenas áreas. Este método de cultivo de milho, no entanto, nem sempre é considerado melhor, porque possui fraco controle de erosão e umidade,e um dos melhores métodos para controlar a erosão e a umidade é bem diferente da agricultura convencional.

A agricultura de conservação, na forma mais extrema, geralmente deixa toda a camada de planta existente ou grama. As linhas geralmente são cortadas no chão e o fertilizante geralmente é aplicado às aberturas. As sementes são então plantadas nas fileiras e crescem das aberturas. Esse método de cultivo de milho é frequentemente considerado melhor em áreas com problemas de erosão, porque mantém a maior parte do solo existente. A umidade também é mantida na agricultura de conservação, o que geralmente a torna melhor em áreas com chuva mínima.

As práticas reduzidas do plantio direto são semelhantes à agricultura de conservação, a principal diferença é que algumas das ervas daninhas e o material vegetal são lavadas de volta ao solo. Parte da grama original é deixada, principalmente entre as linhas. Material vegetal em chamas deixado pelas plantas de colheita eA lavagem das cinzas no solo também é usada em práticas reduzidas de fertilização para devolver alguns nutrientes ao solo. Este método de cultivo de milho é frequentemente considerado melhor para a agricultura em pequena escala.

O plantio de policultura geralmente tenta reduzir as ervas daninhas e pragas plantando várias espécies na mesma parcela. Plantas que fixam nitrogênio no solo, como muitos tipos de feijão, podem ser adicionadas a um campo de milho. Um exemplo de plantio de policultura existe em uma prática agrícola de nativos americanos conhecida como as três irmãs. O milho, feijão e abóbora são plantados na mesma área. O milho proporcionaria um lugar para o feijão crescer, o feijão poderia devolver o nitrogênio ao solo e a abóbora poderia cobrir o chão para reter o solo e a umidade.