Jaké jsou nejlepší metody pěstování kukuřice?

Nejlepší metody pěstování kukuřice jsou konvenční, konzervace, omezené zpracování půdy a polykultura. Ve většině druhů produkce kukuřice se střídání plodin používá k udržování půdy po dlouhou dobu. Jednou z výzev pěstování kukuřice je to, že nejlepší metody pěstování obvykle závisí na místních podmínkách. Některé druhy kukuřice se například lépe hodí do suchých podmínek a mohou nejlépe růst v oblasti s častým suchem. Složitost udržitelné kultivace kukuřice znamená, že nejlepší metoda pro jednu oblast může být neúčinná nebo škodlivá v jiné.

Konvenční zemědělství používá pluh nebo kultivátor k odstranění téměř veškerého rostlinného materiálu s výjimkou kukuřice. Plevele a škůdci jsou často kontrolovány chemickými látkami. Hybridní a geneticky modifikované odrůdy kukuřice znamenají, že konvenční pěstování kukuřice může přinést vysoké výnosy v malých oblastech. Tento způsob pěstování kukuřice však není vždy považován za nejlepší, protože má špatnou erozi a kontrolu vlhkosti a jedna z nejlepších metod pro kontrolu eroze a vlhkosti je zcela odlišná od konvenčního zemědělství.

Konzervační zemědělství v nejextrémnější formě často zanechává veškerou stávající rostlinnou vrstvu nebo sodík. Řádky jsou obvykle vyříznuty do země a hnojivo se obvykle aplikuje na otvory. Semena se potom vysadí do řádků a vyrostou z otvorů. Tento způsob pěstování kukuřice je často považován za nejlepší v oblastech s problémy s erozí, protože si zachovává většinu stávající půdy. Vlhkost je také zachována v ochranářském zemědělství, což často činí to nejlepší v oblastech s minimálním deštěm.

Snížené postupy obdělávání půdy jsou podobné jako v zemědělství na ochranu přírody, přičemž hlavní rozdíl spočívá v tom, že některé plevele a rostlinný materiál jsou obdělávány zpět do půdy. Část původního blbce je ponechána, hlavně mezi řadami. Spalování rostlinného materiálu zanechaného rostlinami a obdělávání popela do půdy se také používá při postupech se sníženou obdělávání, aby se některé živiny vrátily zpět do půdy. Tato metoda pěstování kukuřice je často považována za nejlepší pro drobné zemědělství.

Výsadba polykultury se obvykle snaží omezit plevel a škůdce výsadbou více druhů na stejném pozemku. Do kukuřičného pole lze přidat rostliny, které fixují dusík do půdy, například mnoho druhů fazolí. Jeden příklad pěstování polykultury existuje v indiánské zemědělské praxi známé jako Tři sestry. Kukuřice, fazole a tykev se vysazují ve stejné oblasti. Kukuřice by poskytla místo pro pěstování fazolí, fazole by mohla vrátit dusík do půdy a tykev by mohla zakrýt půdu, aby si udržela půdu a vlhkost.