Was sind die besten Methoden für den Maisanbau?
Die besten Anbaumethoden für Mais sind konventionelle, konservierende, reduzierte Bodenbearbeitung und Anpflanzung in Polykulturen. Bei den meisten Arten der Maisproduktion werden Fruchtfolgen verwendet, um den Boden über einen langen Zeitraum zu erhalten. Eine der Herausforderungen beim Anbau von Mais besteht darin, dass die besten Anbaumethoden in der Regel von den örtlichen Gegebenheiten abhängen. Einige Maisarten eignen sich beispielsweise besser für trockene Bedingungen und wachsen am besten in Gebieten mit häufiger Dürre. Die Komplexität des nachhaltigen Maisanbaus bedeutet, dass die beste Methode für ein Gebiet in einem anderen unwirksam oder schädlich sein kann.
In der konventionellen Landwirtschaft wird fast alles Pflanzenmaterial mit Ausnahme der Maisernte mit einem Pflug oder einer Bodenfräse entfernt. Unkräuter und Schädlinge werden oft mit Chemikalien bekämpft. Durch hybride und gentechnisch veränderte Maissorten kann der konventionelle Maisanbau auf kleinem Raum hohe Erträge bringen. Diese Methode des Maisanbaus wird jedoch nicht immer als die beste angesehen, da sie eine schlechte Erosions- und Feuchtigkeitskontrolle aufweist und sich eine der besten Methoden zur Kontrolle von Erosion und Feuchtigkeit deutlich von der konventionellen Landwirtschaft unterscheidet.
Die konservierende Landwirtschaft hinterlässt in extremster Form oft die gesamte vorhandene Pflanzenschicht oder Grasnarbe. Reihen werden normalerweise in den Boden geschnitten und Dünger wird normalerweise auf die Öffnungen aufgetragen. Samen werden dann in die Reihen gepflanzt und wachsen aus den Öffnungen heran. Diese Methode des Maisanbaus wird häufig in Gebieten mit Erosionsproblemen als die beste angesehen, da der größte Teil des vorhandenen Bodens erhalten bleibt. Feuchtigkeit bleibt auch in der konservierenden Landwirtschaft erhalten, weshalb sie häufig in Gebieten mit minimalem Regen am besten ist.
Reduzierte Bodenbearbeitungspraktiken ähneln der konservierenden Landwirtschaft. Der Hauptunterschied besteht darin, dass ein Teil des Unkrauts und des Pflanzenmaterials in den Boden zurückgebracht wird. Ein Teil der ursprünglichen Grasnarbe verbleibt hauptsächlich zwischen den Reihen. Das Verbrennen von Pflanzenmaterial, das von den Kulturpflanzen übrig geblieben ist, und das Einbringen der Asche in den Boden wird auch bei der Bodenbearbeitung verwendet, um einige Nährstoffe in den Boden zurückzuführen. Diese Methode des Maisanbaus wird häufig als die beste für die kleinbäuerliche Landwirtschaft angesehen.
Das Anpflanzen von Polykulturen versucht normalerweise, Unkräuter und Schädlinge zu reduzieren, indem mehrere Arten auf der gleichen Parzelle gepflanzt werden. Pflanzen, die Stickstoff in den Boden binden, wie z. B. viele Bohnensorten, können einem Maisfeld zugesetzt werden. Ein Beispiel für die Anpflanzung von Polykulturen findet sich in einer als Three Sisters bekannten Landwirtschaftspraxis der amerikanischen Ureinwohner. Auf der gleichen Fläche werden Mais, Bohnen und Kürbis gepflanzt. Mais würde einen Platz für Bohnen zum Wachsen bieten, Bohnen könnten Stickstoff in den Boden zurückführen, und Kürbis könnte den Boden bedecken, um Boden und Feuchtigkeit zurückzuhalten.