Wat is een eenheidsbelasting?
Een eenheidsbelasting is een verzendterm die verwijst naar een uit meerdere delen bestaande verzameling goederen die is verpakt voor eenvoudig transport. In de meeste gevallen betekent dit dat verschillende artikelen op een pallet worden gestapeld en vervolgens samen worden verpakt om een enkele bundel te maken. De pallet heeft gleuven zodat een vorkheftruck hem kan oppakken en verplaatsen zonder de producten te storen. Hoewel dit waarschijnlijk het meest voorkomende type eenheidsbelasting is, is elke hoeveelheid product die op dezelfde manier voor transport wordt verpakt, een enkele eenheid. De term is van toepassing op alles, van eenheden ter grootte van een handkar tot intermodale verzendkratten.
Het meest verwarrende aan een eenheidsbelasting is dat het een oneindige meting is van ruimte, volume en gewicht. Er zijn geen regels die zeggen dat de belasting boven een bepaalde grootte of onder een specifiek volume moet zijn. De enige regels die aan de meting worden opgelegd, zijn dat deze uit meerdere met elkaar verbonden stukken bestaat en specifiek is ontworpen om verzending te vergemakkelijken. Als de verzender gewoonlijk vorkheftrucks en pallets gebruikt, is dat de waarschijnlijke lading per eenheid, maar als de verzender in plaats daarvan vrachtcontainers gebruikt, zou dat een eenheid worden genoemd.
Ongeacht de grootte en inhoud is de eenheidsbelasting beveiligd als één massief stuk. Bij kleinere verzendsystemen betekent dit vaak dat de afzonderlijke goederen worden verpakt met verpakkingsfolie. Dit dunne en rekbare plastic is bijna identiek aan de plasticfolie die in huishoudelijke keukens wordt gebruikt. Grotere eenheden gebruiken meestal houten kratten of metalen verzendcontainers.
Hoewel bijna alles een eenheidsbelasting voor iemand zou kunnen zijn, heeft de moderne scheepvaart het verkeer van goederen goed genoeg gestandaardiseerd zodat drie hoofdmaten vaker voorkomen dan andere. De meest voorkomende magazijneenheid is de pallet. Deze houten of plastic apparaten zijn niet meer dan platforms die specifiek zijn afgestemd op vorkheftrucks. Ze hebben gleuven waarin de tanden van de heftruck kunnen schuiven, zodat de goederen veilig blijven tijdens het rijden.
Handkar- of rolwagen-eenheden komen vaker voor op eindpuntlocaties, zoals het interne magazijn van een afdeling of supermarkt. Deze eenheden zijn meestal zo ingesteld dat één persoon ze met minimale inspanning van plaats naar plaats kan verplaatsen. In dit geval is het doel om een verzonden product te nemen en naar een locatie te verplaatsen waar het wordt verkocht; daarom is de totale inhoud van de eenheidsbelasting veel lager.
De laatste gebruikelijke maat voor een eenheidslading is een transportcontainer. Intermodaal transport maakt gebruik van standaard-formaat zeecontainers die van de achterkant van een vrachtwagen of trein naar het scheepsdek gaan en vervolgens weer terug, allemaal zonder de container te openen. Intermodale systemen maken een efficiënt en goedkoop transport van goederen mogelijk door de ladingen van meerdere verladers te combineren in een enkele, gemakkelijk te vervoeren bundel.