Wat is een afvalwaterzuiveringsinstallatie?
Een afvalwaterzuiveringsinstallatie is een faciliteit waar vuil water moet worden gezuiverd van verontreinigende stoffen. Sommige fabrieken behandelen rioolwater, terwijl andere industrieel of agrarisch afvalwater verwerken. Afhankelijk van de aard en de mate van verontreiniging, kan een afvalwaterzuiveringsinstallatie fysische, chemische of biologische methoden gebruiken om het water te reinigen.
Vaak is de eerste stap bij de behandeling van afvalwater het water door een of meer filters pompen. Sommige filtratiemethoden gebruiken strak geweven doek of andere schermen. Dit verwijdert alle puin uit het water, inclusief vast afval, rotsen en rottend organisch materiaal, zoals bladeren, takken en dode dieren. Het voorkomt ook verstoppingen en andere problemen later in het afvalwaterzuiveringsproces. Zand kan ook worden gebruikt als een filter en is effectief bij het verwijderen van kleinere deeltjes zoals bacteriën uit het water.
Andere fysische processen kunnen worden gebruikt om ook kleinere vaste stoffen en gassen uit het water te verwijderen. Door het te beluchten, zorgt een afvalwaterzuiveringsinstallatie ervoor dat gassen uit het water kunnen ontsnappen en herstelt het zuurstof dat mogelijk is verbruikt als organisch materiaal erin is vervallen. Het zorgt er ook voor dat zand, koffiedik en andere fijne deeltjes neerslaan, zodat ze kunnen worden verwijderd. Dit effect kan ook worden bereikt door sedimentatie, het proces waarbij de zwaartekracht ervoor zorgt dat vaste deeltjes, die zwaarder zijn dan watermoleculen, neerslaan op de bodem van de afvalwaterzuiveringstank. Ondertussen drijven lichtere deeltjes zoals olie, zeep en plastic naar boven, waar ze kunnen worden afgeroomd.
Als het water niet voldoende fysiek kan worden gezuiverd, kan een afvalwaterzuiveringsinstallatie chemicaliën gebruiken om het te reinigen. Chloor wordt meestal gebruikt voor chemische afvalwaterzuivering, hoewel ozon soms wordt gebruikt en een vergelijkbaar bacteriedodend effect heeft. Als het chloor niet wordt gebruikt tijdens het doden van de bacteriën, moet het mogelijk worden geneutraliseerd door toevoeging van andere chemicaliën. Neutraliserende chemicaliën worden ook gebruikt om de pH van afvalwater in evenwicht te houden.
Een afvalwaterzuiveringsinstallatie kan ook biologische afvalwaterzuivering gebruiken om water te ontsmetten. Meestal worden speciaal geselecteerde bacteriën aan het water toegevoegd, waar ze de verontreinigende stoffen omzetten in slib, gas of andere bijproducten die gemakkelijker kunnen worden verwijderd. Bij anaërobe afvalwaterzuivering is geen zuurstof vereist voor deze omzetting. Het eindproduct van anaërobe afvalwaterzuivering is methaangas, dat waardevol is. Aërobe afvalwaterbehandeling daarentegen vereist dat zuurstof aan het water wordt toegevoegd en kan veel slib veroorzaken, wat duur en moeilijk te verwijderen is.
De vaste stoffen die uit afvalwater worden verwijderd, kunnen ook worden behandeld met bacteriën. Vaak worden ze bewaard in een vergister, een grote, verwarmde tank, waar bacteriën de vaste stoffen kunnen afbreken in een minder schadelijke stof. Van daaruit kan het afval naar een stortplaats worden gestuurd of kan het worden gebruikt als meststof. Het gereinigde water wordt dan typisch in de plaatselijke watervoorziening afgegeven.