Co je to čistírna odpadních vod?
Čistírna odpadních vod je zařízení, kde je znečištěná voda vedena k čištění kontaminantů. Některé rostliny čistí odpadní vody, zatímco jiné zpracovávají průmyslovou nebo zemědělskou odpadní vodu. V závislosti na povaze a stupni znečištění může čistírna odpadních vod k čištění vody použít fyzikální, chemické nebo biologické metody.
Prvním krokem v čištění odpadních vod je často čerpání vody jedním nebo více filtry. Některé filtrační metody používají pevně tkané látky nebo jiné síta. Tím se odstraní veškerý odpad z vody, včetně pevného odpadu, hornin a rozkládajících se organických látek, jako jsou listy, větve a mrtvá zvířata. Zabraňuje také ucpáváním a dalším problémům později v procesu čištění odpadních vod. Písek může být také použit jako filtr a je účinný při odstraňování menších částic, jako jsou bakterie, z vody.
K odstranění menších pevných látek a plynů z vody lze použít i jiné fyzikální procesy. Provzdušňováním umožňuje čistírna odpadních vod plyny unikat z vody a obnovuje kyslík, který mohl být spotřebován při rozkladu organické hmoty. Způsobuje také usazování písku, kávy a dalších jemných částic, aby mohly být odstraněny. Tento účinek může být také dosažen sedimentací, což je proces, kde gravitační síla způsobuje, že se pevné částice, které jsou těžší než molekuly vody, usazují na dně nádrže na čištění odpadních vod. Mezitím lehčí částice, jako je olej, mýdlo a plast, vznášejí se na vrchol, kde je lze odtékat.
Pokud nelze vodu dostatečně fyzicky vyčistit, může čistírna odpadních vod k čištění použít chemikálie. Chlor se nejčastěji používá pro chemické čištění odpadních vod, ačkoli se někdy používá ozon a má podobný účinek zabíjení bakterií. Pokud se při procesu usmrcování bakterií nepoužívá chlor, může být nutné jej neutralizovat přidáním dalších chemikálií. Neutralizační chemikálie se také používají k vyvážení pH odpadních vod.
Čistírna odpadních vod může také použít k dekontaminaci vody biologické čištění odpadních vod. Obvykle se do vody přidávají speciálně vybrané bakterie, kde přeměňují znečišťující látky na kal, plyn nebo jiné vedlejší produkty, které lze snáze odstranit. Při anaerobním čištění odpadních vod není pro tuto přeměnu zapotřebí žádný kyslík. Konečným produktem anaerobního čištění odpadních vod je plynný metan, což je cenné. Naproti tomu aerobní čištění odpadních vod vyžaduje, aby byl do vody přidáván kyslík, a může vytvářet velké množství kalu, který je drahý a obtížně likvidovatelný.
Pevné látky odstraněné z odpadních vod mohou být rovněž ošetřeny bakteriemi. Často jsou drženi v digestoru, ve velké vyhřívané nádrži, kde bakterie mohou rozdělit pevné látky na méně škodlivé látky. Odtud může být odpad odeslán na skládku nebo může být použit jako hnojivo. Vyčištěná voda je pak obvykle uvolňuje do místního vodovodu.