廃水処理プラントとは？

廃水処理プラントは、汚れた水を汚染物質の浄化に向ける施設です。 下水を処理するプラントもあれば、産業排水または農業排水を処理するプラントもあります。 汚染の性質と程度に応じて、廃水処理プラントは物理的、化学的、または生物学的方法を使用して水を洗浄する場合があります。

多くの場合、廃水処理の最初のステップは、1つ以上のフィルターを通して水を汲み上げることです。 いくつかのろ過方法は、しっかりと織られた布または他のスクリーンを使用します。 これにより、固形廃棄物、岩石、腐敗した有機物（葉、枝、死んだ動物など）を含む水からあらゆる破片が除去されます。 また、下水処理プロセスの後期の詰まりやその他の問題を防ぎます。 砂はフィルターとしても使用でき、バクテリアなどの小さな粒子を水から除去するのに効果的です。

他の物理的プロセスを使用して、水から小さな固体とガスを除去することもできます。 それを曝気することにより、廃水処理プラントはガスが水から逃げることができ、その中で有機物が腐敗するにつれて消費されたかもしれない酸素を回復します。 また、砂、コーヒーかす、その他の微粒子が沈殿し、除去できるようになります。 この効果は、重力によって水分子よりも重い固体粒子が排水処理タンクの底に沈殿するプロセスである沈降によっても達成できます。 その間、オイル、石鹸、プラスチックなどの軽い粒子が上部に浮かび、そこでそれらをすくい取ることができます。

物理的手段で水を十分に浄化できない場合、廃水処理プラントは化学物質を適用して水を浄化する場合があります。 塩素は化学排水処理に最も一般的に使用されますが、オゾンが時々使用され、同様の殺菌効果があります。 塩素がバクテリアを殺す過程で使い果たされないならば、他の化学物質の添加を通して中和されなければならないかもしれません。 中和剤は、廃水のpHのバランスを取るためにも使用されます。

廃水処理プラントでは、生物学的廃水処理を使用して水を除染することもできます。 通常、特別に選択された細菌が水に加えられ、汚染物質を汚泥、ガス、またはより簡単に除去できる他の副産物に変換します。 嫌気性排水処理では、この変換を行うために酸素は必要ありません。 嫌気性廃水処理の最終製品はメタンガスであり、これは貴重です。 対照的に、好気性廃水処理では、水に酸素を添加する必要があり、大量の汚泥が発生する可能性があり、これは高価で廃棄が困難です。

廃水から除去された固形物もバクテリアで処理されます。 多くの場合、それらは大型の加熱タンクであるダイジェスターに収容されており、そこでバクテリアは固体をより有害な物質に分解することができます。 そこから、廃棄物は埋め立て地に送られるか、肥料として使用されます。 浄化された水は通常、地元の水道に放流されます。