Hoe zijn cirrose en hepatitis gerelateerd?
Cirrose en hepatitis zijn gerelateerd omdat de verschillende vormen van hepatitis gewoonlijk leiden tot levercirrose. Cirrose treedt op met de ontwikkeling van littekenweefsel en knobbeltjes op de lever, die de functie voornamelijk beïnvloeden door de bloedstroom te verminderen. Hepatitis treedt op wanneer de lever ontstoken raakt, hetzij door een virus, hetzij door toxisch gebruik van stoffen zoals alcohol en drugs. Na verloop van tijd kan chronische ontsteking de lever beschadigen met littekens, wat leidt tot cirrose. Complicaties van cirrose blijken vaak fataal.
Cirrose kan worden veroorzaakt door de meeste vormen van hepatitis, met name type B (HBV) en C (HCV). Er is ook hepatitis D (HDV), een subset van HBV, die ook cirrose kan veroorzaken. In de meeste gevallen worden cirrose en hepatitis veroorzaakt door chronische virale hepatitis. Soms is het mogelijk dat acute virale hepatitis, zoals veroorzaakt door hepatitis A, bijdraagt aan cirrose, vooral in combinatie met andere factoren, zoals overmatig alcoholgebruik.
Cirrose en hepatitis kunnen ook worden veroorzaakt door niet-alcoholische leververvetting (NAFLD), een aandoening waarbij iemand die geen zware drinker is levercomplicaties ontwikkelt die vergelijkbaar zijn met die veroorzaakt door alcoholgebruik. NAFLD verschijnt meestal bij mensen met obesitas en diabetes. Het kan leiden tot niet-alcoholische steatohepatitis (NASH), een soort hepatitis die kan leiden tot cirrose. Veel mensen met obesitas en diabetes ontwikkelen NAFLD, en de meeste van deze gevallen kunnen worden beheerd zodat cirrose en hepatitis zich niet ontwikkelen.
Cirrose en hepatitis ontwikkelen zich soms ook als gevolg van auto-immuun hepatitis. Auto-immuun hepatitis treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam zichzelf inschakelt en leverontsteking veroorzaakt. De meeste gevallen van auto-immuun hepatitis leiden tot veel complicaties, maar meestal niet tot cirrose.
HBV wordt gecontracteerd door lichaamsvloeistoffen van de ene persoon op de andere over te brengen. Zodra het virus is gecontracteerd, valt het de lever aan en gebruikt het als broedplaats. Overdracht kan plaatsvinden via het bloed - door bloedtransfusie of het delen van de naald - seksueel contact, of het kan van moeder op baby worden overgedragen tijdens de bevalling. HBV kan een acute of chronische infectie worden. Met acute HBV kan het lichaam het virus binnen zes maanden wegspoelen. Chronische HBV is een infectie die een levenslange aandoening wordt; het leidt vaak tot cirrose en andere complicaties.
HCV wordt overgedragen via het bloed, wat meestal gebeurt met gedeelde naalden. Transmissie kan ook plaatsvinden via bloedtransfusie, hoewel dat veel minder gebeurt vanwege moderne technologieën voor bloedonderzoek. Het kan ook worden doorgegeven door de bevalling, en in zeldzame gevallen door seksueel contact. HCV vertoont vaak geen symptomen totdat ernstige leverschade zoals cirrose wordt gedetecteerd, waardoor het een van de dodelijkste hepatitisvirussen is.