Hvordan er cirrhose og hepatitis relateret?
Cirrhosis og hepatitis er beslægtet, idet de forskellige former for hepatitis ofte fører til skrumpelever. Cirrhose forekommer med udviklingen af arvæv og knuder i leveren, som nedsætter funktionen hovedsageligt ved at reducere blodgennemstrømningen. Hepatitis opstår, når leveren bliver betændt, enten fra en virus eller på grund af toksisk forbrug af stoffer som alkohol og stoffer. Over tid kan kronisk betændelse skade leveren med ardannelse, hvilket kan føre til skrumpelever. Komplikationer fra cirrhose viser sig ofte fatale.
Cirrhose kan være forårsaget af de fleste former for hepatitis, især typer B (HBV) og C (HCV). Der er også hepatitis D (HDV), en undergruppe af HBV, som også kan forårsage skrumpelever. I de fleste tilfælde er cirrhose og hepatitis forårsaget af kronisk viral hepatitis. Det er undertiden muligt for akut viral hepatitis - såsom den, der er fremkaldt af hepatitis A - at bidrage til skrumpelever, især når det kombineres med andre faktorer, såsom overdreven alkoholforbrug.
Cirrhosis og hepatitis kan også være forårsaget af ikke-alkoholisk fedtleversygdom (NAFLD), en tilstand, hvor en person, der ikke er en tunge drikker, udvikler leverkomplikationer, der ligner dem, der er forårsaget af alkoholforbrug. NAFLD forekommer normalt hos personer med fedme og diabetes. Det kan føre til ikke-alkoholisk steatohepatitis (NASH), en type hepatitis, der kan føre til cirrhose. Mange mennesker med fedme og diabetes udvikler NAFLD, og de fleste af disse tilfælde kan håndteres, så cirrose og hepatitis ikke udvikler sig.
Cirrhosis og hepatitis udvikler sig undertiden også som et resultat af autoimmun hepatitis. Autoimmun hepatitis opstår, når kroppens immunsystem tænder for sig selv, hvilket forårsager leverinflammation. De fleste tilfælde af autoimmun hepatitis resulterer i mange komplikationer, men normalt ikke cirrose.
HBV kontraheres ved at føre kropsvæsker fra en person til en anden. Når virussen først er smittet, angriber den leveren og bruger den som en yngleplads. Overførsel kan ske gennem blodet - ved blodtransfusion eller deling af nåle - seksuel kontakt, eller det kan overføres fra mor til spædbarn under fødsel. HBV kan enten blive en akut eller kronisk infektion. Med akut HBV er kroppen i stand til at skylle virussen ud inden for seks måneder. Kronisk HBV er en infektion, der bliver en livslang tilstand; det fører ofte til skrumpelever og andre komplikationer.
HCV overføres gennem blodet, hvilket oftest sker med delte nåle. Transmission kan også ske gennem blodtransfusion, skønt det sker langt mindre på grund af moderne blodscreeningsteknologier. Det kan også ledes gennem fødsel og i sjældne tilfælde gennem seksuel kontakt. HCV udviser ofte ikke nogen symptomer, indtil der påvises alvorlig leverskade såsom cirrhose, hvilket gør det til en af de dødeligste hepatitis-vira.