Hoe effectief is Lamivudine voor hepatitis B?
Oorspronkelijk gebruikt voor de behandeling van infectie met het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), bleek uit onderzoek dat lamivudine 98% effectief was tegen het hepatitis B-virus (HBV). Vooral geïndiceerd voor chronische gevallen, met name voor patiënten die niet reageren op interferontherapie, wordt lamivudine voor hepatitis B niet aanbevolen voor de initiële behandeling. Dit medicijn is geen remedie; het vertraagt alleen de progressie van leverschade. Lamivudine werd in 1998 goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).
Hepatitis B is een leverziekte die wordt gekenmerkt door vermoeidheid, misselijkheid en geelzucht, die in zijn acute vorm een korte periode aanhoudt en leverkanker en chronisch falen veroorzaakt. Een zeer besmettelijke ziekte die voornamelijk wordt overgedragen via seksueel contact en intraveneus drugsgebruik. HBV is tot 100 keer zo besmettelijk als HIV zich verspreidt door contact met biologische vloeistoffen zoals bloed, sperma, speeksel en vaginale secreties. Meer dan een miljoen mensen hebben de chronische vorm van deze ziekte in de Verenigde Staten vanaf 2009, terwijl 350 miljoen mensen wereldwijd lijden en elk jaar meer dan 600.000 doden veroorzaken. Hoewel er momenteel geen remedie is, is het te voorkomen door vaccinatie.
Het minimaliseren en vertragen van de vernietiging van levercellen is het belangrijkste doel van de behandeling van patiënten met hepatitis B. Lamivudine voor hepatitis B valt onder de classificatie van antivirale geneesmiddelen, nucleoside reverse transcriptaseremmers (NRTI's) genoemd, ontwikkeld om de replicatie van HBV en HIV te stoppen of te verstoren. Gewoonlijk oraal ingenomen in tabletvorm gedurende minimaal een jaar en vaak langer, wordt de effectiviteit bepaald door de hoeveelheid hepatitis B-antigeen aanwezig in het bloed, leverlittekens en ontsteking, evenals detecteerbare HBV-niveaus.
Hoewel er meer effectieve medicijnen bestaan, vinden artsen succes met lamivudine voor hepatitis B, met name voor patiënten die niet goed reageren op standaard interferonbehandeling. Lamivudine wordt goed verdragen, omdat de meeste patiënten niet de neiging hebben om onaangename bijwerkingen te ervaren zoals bij interferon of sommige van de andere geneesmiddelen die worden gebruikt voor HBV-behandeling. Bovendien is het ook slechts een van de twee medicijnen die door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van kinderen die besmet zijn met hepatitis B.
Ontwikkeling van HBV-resistentie komt vaak voor bij lamivudine voor hepatitis, waardoor het ineffectief is bij mensen die het langdurig gebruiken, in het algemeen tweederde van de gevallen voor een behandeling die langer dan een jaar duurt en 70% gedurende vijf jaar. Als gevolg van een genetische mutatie verandert het virus en wordt het in staat om te overleven ondanks groei die eerder door de medicatie werd geremd. Aangezien de meeste mensen in remissie kunnen gaan, is recidief en herhaling van symptomen waarschijnlijk zodra lamivudine wordt stopgezet. Ongeveer 50% van de patiënten valt terug na drie jaar stoppen met het medicijn, wat ernstige complicaties en symptomen veroorzaakt.