Hvor effektiv er lamivudin for hepatitt B?

Opprinnelig brukt for behandling av humant immunsviktvirus (HIV) -infeksjon, fant forskningsstudier senere at lamivudin var 98% effektivt mot hepatitt B-viruset (HBV). Spesielt indikert for kroniske tilfeller, spesielt for pasienter som ikke svarer på interferonbehandling, anbefales ikke lamivudin for hepatitt B til det første behandlingsform. Denne medisinen er ikke en kur; det bremser bare utviklingen av leverskader. Lamivudine ble godkjent av US Food and Drug Administration (FDA) i 1998.

Hepatitt B er en leversykdom preget av tretthet, kvalme og gulsott, som i sin akutte form varer i en kort periode, noe som forårsaker leverkreft og svikt hos de som blir rammet kronisk. HBV er en svært smittsom sykdom som hovedsakelig overføres gjennom seksuell kontakt og intravenøs medikamentbruk, og er opptil 100 ganger så smittsom som HIV som sprer seg gjennom kontakt med biologiske væsker som blod, sæd, spytt og vaginal sekresjon. Over en million mennesker har den kroniske formen for denne sykdommen i USA fra 2009, mens 350 millioner lider over hele verden, noe som forårsaker over 600 000 dødsfall hvert år. Selv om det foreløpig ikke er noen kur, kan det forhindres gjennom vaksinering.

Å minimere og bremse ødeleggelse av leverceller er hovedmålet for behandling for hepatitt B-pasienter. Lamivudin for hepatitt B faller inn under klassifiseringen av antivirale medisiner kalt nukleosid revers transkriptasehemmere (NRTIs), utviklet for å stoppe eller for å forstyrre replikasjonen av HBV og HIV. Vanligvis tatt oralt i tablettform i minimum ett år og ofte lenger, bestemmes effektiviteten av mengden hepatitt B-antigen som er tilstede i blodet, arrdannelse og betennelse, så vel som påvisbare HBV-nivåer.

Mens det finnes mer effektive medisiner, finner leger suksess med lamivudin mot hepatitt B, spesielt for pasienter som ikke responderer godt på standard interferonbehandling. Lamivudin tolereres godt, da de fleste pasienter ikke har en ubehagelig bivirkning som for interferon eller noen av de andre medisinene som brukes til HBV-behandling. I tillegg er det også bare ett av to medikamenter godkjent av FDA for behandling av barn smittet med hepatitt B.

Utvikling av HBV-resistens er vanlig med lamivudin for hepatitt, noe som gjør det ineffektivt hos de som tar det på lang sikt, vanligvis to tredjedeler av tilfellene for behandling som varer over ett år og 70% i fem år. På grunn av en genetisk mutasjon, endres viruset og blir i stand til å overleve til tross for vekst som tidligere ble hemmet av medisinen. Siden de fleste mennesker er i stand til å gå i remisjon, er sannsynligvis tilbakefall og symptomer på nytt når lamivudin er avsluttet. Omtrent 50% av pasientene tilbakefall etter tre år med å stoppe stoffet, forårsaker alvorlige komplikasjoner og symptomer.