Wat zijn de verschillende soorten helende kruiden?
Helende kruiden worden al duizenden jaren in landen zoals China gebruikt. Sinds de jaren zestig worden ze commercieel verkocht in de VS en Europa, hoewel volkstradities op beide continenten geneeskrachtige kruiden populair maakten vóór de oprichting van medische hogescholen en geneesmiddelen. Bepaalde soorten medicinale kruiden lijken genezende krachten te hebben. Men moet een arts raadplegen voordat kruiden worden ingenomen, omdat ze soms ernstige reacties kunnen veroorzaken bij mensen die medicijnen op recept gebruiken.
Sommige geneeskrachtige kruiden zijn bekend, en verdubbelen als culinaire kruiden die bijdragen aan een gezond dieet. Van knoflook wordt gezegd dat het antiseptische en antibiotische eigenschappen heeft, en wordt door velen gedacht om te helpen bij de spijsvertering en het lichaam te ontdoen van parasieten. Knoflook kan rauw of gekookt worden gegeten en is ook verkrijgbaar als supplement. Venkel is een ander dual-purpose kruid, populair in koken maar ook effectief bij het behandelen van misselijkheid. Mensen met keelpijn gorgelen soms met een thee gemaakt van venkel.
Veel huizen in zonnige, warme klimaten hebben minstens een of twee aloë vera-planten. Het sap van de Aloë Vera-bladeren verzacht zonnebrand, maar het wordt ook toegepast als een actuele zalf op aften en plekken met eczeem. Gember en ginseng zijn twee kruiden met een geschiedenis die teruggaat tot het oude China. Men denkt dat de eerste effectief is tegen maagaandoeningen en hartproblemen, terwijl de tweede een ontstekingsremmend en decongestivum is. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat gember een van de geneeskrachtige kruiden is die de pijn en stijfheid van artritis kan helpen verlichten.
Echinacea is sinds de jaren negentig extreem populair geworden als vrij verkrijgbaar kruidensupplement. Gebruikers nemen het om de verkoudheid te bestrijden en geloven dat het het immuunsysteem versterkt. Inheemse Amerikanen maakten vaak een thee van echinacea en dronken het om de pijn van tandpijn te verlichten.
Populaire geneeskrachtige kruiden die in de VS veel voorkomen, zijn duizendblad en gladde iep. Duizendblad komt vooral veel voor in de staten van de Rocky Mountain en wordt traditioneel als thee gebruikt. Hoewel klinische studies over duizendblad geen uitsluitsel geven over de werkzaamheid, is het gebruikt om alles te behandelen, van buikgriep tot nierziekte tot maagzweren. Gladde iep wordt traditioneel gevormd tot een kompres en toegepast op wonden, uitslag en kookt.
Veel mensen geven de voorkeur aan geneeskrachtige kruiden boven standaardgeneesmiddelen en beschouwen ze als een puur en organisch herstellend middel. De medische gemeenschap gelooft over het algemeen dat hoewel geneeskrachtige kruiden enige waarde kunnen hebben, ze bijna altijd minder krachtig zijn dan voorgeschreven medicijnen. De kruiden kunnen enige verlichting bieden voor kleine kwalen, maar nogmaals, ernstige aandoeningen vereisen de aandacht van een erkende arts.