Wat is een pacemaker op aanvraag?
Kunstmatige pacemakers, ook wel pacemakers genoemd, ontladen elektrische impulsen op twee manieren. Ze kunnen worden geprogrammeerd om elektrische impulsen uit te zenden met een constante snelheid die niet reageert op de activiteit van het hart. Deze staan bekend als pacemakers met een vaste snelheid. Alternatieve pacemakers kunnen elektrische impulsen ontladen wanneer de hartslag buiten een vooraf bepaalde zone valt of een slag overslaat. Vraagstimemakers worden dus gebruikt om aritmieën te reguleren, dit zijn hartritmes die onregelmatig zijn, waarbij het hart te snel of te langzaam klopt.
Pacemakers die op aanvraag werken, worden permanente pacemakers genoemd. Ze worden geïmplanteerd om hartslagproblemen te reguleren die zich gedurende langere tijd voordoen. In 1958 creëerden Wilson Greatbatch en WM Chardack de eerste implanteerbare permanente pacemaker. Slechts zes jaar later in 1964 ontwierp Greatbatch de vraagpacemaker, die beschikbaar kwam voor gebruik in 1966. De voordelen van het gebruik van vraagpacemakers werden kort daarna gerealiseerd.
Een voordeel van een vraag-pacemaker is dat deze het optreden van zogeheten competitieve beats voorkomt. Ze treden op wanneer het intrinsieke tempo-vormende mechanisme van het hart en een pacemaker met een vaste snelheid tegelijkertijd een hartslag stimuleren. Dit gelijktijdig vuren gebeurt meestal omdat aritmieën alleen intermitterend zijn. Wanneer ze niet optreden, vuurt de intrinsieke pacemaker van het hart en klopt het hart normaal. Een pacemaker met vaste snelheid kan geen intrinsieke hartslagen detecteren en zal elektrische impulsen afgeven op hetzelfde moment dat de pacemaker van het hart zelf vuurt, waardoor de concurrerende beats worden veroorzaakt. Ooit beschouwd als onschadelijk, zijn concurrerende beats geassocieerd met hogere sterftecijfers en gezondheidsproblemen bij pacemakerpatiënten.
De vraag-pacemaker voelt de activiteit van het hart, waardoor het geen elektrische impulsen uitzendt terwijl het hart intrinsiek vuurt. Dit elimineert de mogelijkheid dat competitieve beats optreden. Hierdoor is de klinische toepasbaarheid van een pacemakerbehandeling toegenomen voor aandoeningen die een competitieve beat van een pacemaker met vaste snelheid zouden veroorzaken, maar desalniettemin baat zouden hebben bij een vorm van pacing.
Een ander voordeel van de vraag-pacemaker is dat het minder vaak wordt gebruikt om zijn batterijvermogen voor een veel langere periode te reserveren dan pacemakers met een vaste snelheid. Vraagstimemakers zijn ook voordelig omdat ze beschermen tegen een aandoening die bekend staat als ventriculaire asystolie. Ventriculaire asystolie verwijst naar het gebrek aan mechanische en elektrische activiteit in het hart - een aandoening die ervoor kan zorgen dat een persoon flauwvalt en in veel gevallen dodelijk is. Bij het detecteren van de afwezigheid van een hartslag, stuurt de vraagpacemaker een elektrische impuls om het hart te katalyseren om flauwvallen of de dood te voorkomen.