Qu'est-ce qu'un stimulateur à la demande?
Les stimulateurs artificiels, également appelés stimulateurs cardiaques, déchargent les impulsions électriques de deux manières. Ils peuvent être programmés pour émettre des impulsions électriques à une vitesse constante qui ne répond pas à l'activité du cœur. Ceux-ci sont connus comme stimulateurs à taux fixe. Alternativement, les stimulateurs cardiaques à la demande peuvent décharger des impulsions électriques lorsque la fréquence cardiaque tombe en dehors d'une zone prédéterminée ou saute un battement. Les stimulateurs à la demande sont donc utilisés pour réguler les arythmies, qui sont des rythmes cardiaques irréguliers, où le cœur bat trop rapidement ou trop lentement.
Les stimulateurs cardiaques qui fonctionnent à la demande sont appelés des stimulateurs permanents. Ils sont implantés pour régler les problèmes de fréquence cardiaque qui se produisent sur de longues périodes. En 1958, Wilson Greatbatch et WM Chardack ont créé le premier stimulateur cardiaque implantable. Six ans plus tard, en 1964, Greatbatch a conçu le stimulateur de demande, qui est devenu disponible en 1966. Les avantages de l’utilisation des stimulateurs de demande se sont concrétisés peu de temps après.
L'un des avantages d'un stimulateur à la demande est qu'ils empêchent l'apparition de battements compétitifs. Ils se produisent lorsque le mécanisme intrinsèque du rythme cardiaque et un stimulateur cardiaque à fréquence fixe stimulent simultanément les battements du cœur. Ce déclenchement simultané se produit généralement car les arythmies ne sont que intermittentes. Quand ils ne se produisent pas, le stimulateur cardiaque intrinsèque se déclenche et le cœur bat normalement. Un stimulateur cardiaque à taux fixe ne peut pas détecter les battements cardiaques intrinsèques et émet des impulsions électriques en même temps que le cœur déclenche le déclenchement du batteur cardiaque, ce qui provoque les battements compétitifs. Jadis considérées comme inoffensives, les battements de compétition ont été associés à des taux de mortalité plus élevés et à des problèmes de santé chez les patients porteurs de pacemaker.
Le stimulateur à la demande détecte l'activité du cœur, ce qui lui permet de ne pas émettre d'impulsions électriques pendant que le cœur se déclenche intrinsèquement. Ceci élimine la possibilité de battements compétitifs. Cela améliore l'applicabilité clinique du traitement par stimulateur cardiaque pour des affections qui susciteraient un battement de concurrence d'un stimulateur cardiaque à tarif fixe, mais qui bénéficieraient néanmoins d'une sorte de stimulation.
Un autre avantage du stimulateur cardiaque à la demande est que le fait de tirer moins souvent lui permet de réserver la charge de sa batterie pendant une période beaucoup plus longue que les stimulateurs cardiaques à taux fixe. Les stimulateurs à la demande sont également avantageux car ils protègent contre un état appelé asystole ventriculaire. L'asystole ventriculaire fait référence au manque d'activité mécanique et électrique du cœur, une maladie qui peut provoquer une perte de conscience et qui est souvent fatale. En détectant l’absence de rythme cardiaque, le stimulateur à la demande envoie une impulsion électrique afin de catalyser le cœur afin de prévenir l’évanouissement ou la mort.