Wat is een glossectomie?

Een glossectomie is de chirurgische verwijdering van de tong of een deel ervan. De procedure wordt uitgevoerd om kanker van de tong te behandelen als andere behandelingsopties zijn mislukt. Aangezien mondkanker zich kan verspreiden naar de nabijgelegen lymfeklieren, kan een glossectomie om kankerweefsel te verwijderen levensreddend zijn.

De meeste glossectomieën verwijderen slechts een deel van de tong. Een totale glossectomie, waarbij de hele tong wordt verwijderd, is zeer zeldzaam. In beide gevallen wordt de operatie uitgevoerd onder algemene anesthesie.

Als slechts een klein deel van de tong wordt verwijderd, kan het gat meestal eenvoudig worden genaaid. Als grotere delen van de tong worden verwijderd, is een huidtransplantatie noodzakelijk. Het doel van een huidtransplantatie, als onderdeel van een glossectomie, is om de mobiliteit van de tong zoveel mogelijk te behouden. Een veel voorkomende procedure in dergelijke gevallen is een radiale onderarmvrije flap, waarbij de huid van de pols, samen met de bloedvaten die het voeden, op de tong wordt geënt.

Na een glossectomie kan de patiënt niet zelfstandig ademen of eten. De patiënt moet zeven tot tien dagen in het ziekenhuis blijven en gedurende de eerste 24 tot 48 uur zuurstof ontvangen via een gezichtsmasker of kleine buisjes in de neusgaten. De patiënt moet ook de eerste dagen na de operatie door een buis worden gevoerd.

Een glossectomiepatiënt zal meestal een bestraling ondergaan na een operatie om ervoor te zorgen dat de kanker niet terugkeert. Logopedie is meestal ook vereist als onderdeel van de nazorg. Als ten minste een derde van de oorspronkelijke tong overblijft na de operatie en als de operatie succesvol is, heeft de patiënt een zeer goede kans om het vermogen om te eten en te spreken terug te krijgen zoals voor de operatie.

Zoals alle operaties, zijn er risico's verbonden aan glossectomie. Bloeden van de tong kan vroeg in de procedure optreden, waardoor de luchtweg van de patiënt mogelijk wordt geblokkeerd. Een fistel of een abnormale doorgang kan zich vormen tussen de huid en de mondholte. Als een radiale onderarmvrije flap wordt uitgevoerd, kan het transplantaat niet succesvol zijn. Tot slot, vooral in gevallen waarin meer dan tweederde van de tong wordt verwijderd, kan de patiënt een gebrek aan mobiliteit in de nieuwe tong hebben, wat leidt tot problemen met eten, slikken en spreken.

De prognose voor mondkanker is niet goed, met slechts 50% van de patiënten die na vijf jaar overleven. Een glossectomie verbetert de prognose niet drastisch. Een alternatief voor de operatie is het inbrengen van radioactieve draden in het kankerweefsel, maar de procedure vereist gespecialiseerde artsen en faciliteiten en wordt niet zo vaak uitgevoerd.