O que é uma glossectomia?

A glossectomia é a remoção cirúrgica de toda ou parte da língua. O procedimento é realizado para tratar o câncer da língua se outras opções de tratamento falharem. Como o câncer de boca pode se espalhar para as glândulas linfáticas próximas, uma glossectomia para remover tecido canceroso pode salvar vidas.

A maioria das glossectomias remove apenas parte da língua. Uma glossectomia total, na qual toda a língua é removida, é muito rara. Em ambos os casos, a cirurgia é realizada sob anestesia geral.

Se apenas uma pequena parte da língua for removida, o buraco poderá ser simplesmente costurado. Se partes maiores da língua são removidas, é necessário enxerto de pele. O objetivo de um enxerto de pele, como parte de uma glossectomia, é preservar a mobilidade da língua o máximo possível. Um procedimento comum nesses casos é um retalho radial livre de antebraço, no qual a pele do punho, juntamente com os vasos sanguíneos que o abastecem, é enxertada na língua.

Após uma glossectomia, o paciente não consegue respirar ou comer sozinho. O paciente deve permanecer no hospital por sete a dez dias, recebendo oxigênio através de uma máscara facial ou pequenos tubos nas narinas, durante as primeiras 24 a 48 horas. O paciente também deve ser alimentado através de um tubo nos primeiros dias após a cirurgia.

Um paciente com glossectomia geralmente passa por tratamento com radiação após a cirurgia para garantir que o câncer não se repita. A terapia da fala também é geralmente necessária como parte do tratamento posterior. Se pelo menos um terço da língua original permanecer após a cirurgia e se a cirurgia for bem-sucedida, o paciente tem uma chance muito boa de recuperar a capacidade de comer e falar como antes da cirurgia.

Como todas as cirurgias, há riscos envolvidos na glossectomia. O sangramento da língua pode ocorrer no início do procedimento, potencialmente bloqueando as vias aéreas do paciente. Uma fístula, ou uma passagem anormal, pode se formar entre a pele e a cavidade bucal. Se um retalho radial sem antebraço for realizado, o enxerto pode não ter êxito. Finalmente, especialmente nos casos em que mais de dois terços da língua são removidos, o paciente pode sofrer uma falta de mobilidade na nova língua, levando a dificuldades para comer, engolir e falar.

O prognóstico para o câncer de boca não é bom, com apenas 50% dos pacientes sobrevivendo após cinco anos. Uma glossectomia não melhora drasticamente o prognóstico. Uma alternativa à cirurgia é a inserção de fios radioativos no tecido canceroso, mas o procedimento requer médicos e instalações especializadas, e não é realizado com tanta frequência.