Che cos'è una glossectomia?
Una glossectomia è la rimozione chirurgica di tutta o parte della lingua. La procedura viene eseguita per trattare il cancro della lingua se altre opzioni di trattamento non sono riuscite. Poiché il cancro della bocca può diffondersi alle ghiandole linfatiche vicine, una glossectomia per rimuovere il tessuto canceroso può salvare la vita.
La maggior parte dei glossectomie rimuove solo una parte della lingua. Una glossectomia totale, in cui viene rimossa l'intera lingua, è molto rara. In entrambi i casi, l'intervento chirurgico viene eseguito in anestesia generale.
Se viene rimossa solo una piccola parte della lingua, il foro di solito può essere semplicemente cucito. Se vengono rimosse parti più grandi della lingua, è necessario un innesto cutaneo. L'obiettivo di un innesto cutaneo, come parte di una glossectomia, è preservare il più possibile la mobilità della lingua. Una procedura comune in questi casi è un lembo radiale privo di avambraccio, in cui la pelle del polso, insieme ai vasi sanguigni che la alimentano, viene innestata sulla lingua.
Dopo una glossectomia, il paziente non è in grado di respirare o mangiare da solo. Il paziente deve rimanere in ospedale per sette-dieci giorni, ricevendo ossigeno attraverso una maschera facciale o tubicini nelle narici, per le prime 24-48 ore. Il paziente deve anche essere alimentato attraverso una provetta per i primi giorni dopo l'intervento chirurgico.
Un paziente con glossectomia di solito viene sottoposto a radioterapia dopo l'intervento chirurgico per garantire che il cancro non si ripresenti. La logopedia è di solito richiesta anche come parte della cura post-terapia. Se almeno un terzo della lingua originale rimane dopo l'intervento chirurgico e se l'intervento ha esito positivo, il paziente ha ottime possibilità di ritrovare la capacità di mangiare e parlare come prima dell'intervento.
Come tutti gli interventi chirurgici, ci sono rischi associati alla glossectomia. Sanguinamento della lingua può verificarsi all'inizio della procedura, potenzialmente bloccando le vie respiratorie del paziente. Una fistola, o un passaggio anormale, può formarsi tra la pelle e la cavità orale. Se viene eseguito un lembo libero dell'avambraccio radiale, l'innesto potrebbe non riuscire. Infine, specialmente nei casi in cui vengono rimossi oltre i due terzi della lingua, il paziente può soffrire di una mancanza di mobilità nella nuova lingua, con conseguente difficoltà a mangiare, deglutire e parlare.
La prognosi per il cancro orale non è buona, con solo il 50% dei pazienti sopravvissuti dopo cinque anni. Una glossectomia non migliora drasticamente la prognosi. Un'alternativa all'intervento chirurgico è l'inserimento di fili radioattivi nel tessuto canceroso, ma la procedura richiede medici e strutture specializzate e non viene eseguita così spesso.