Wat is een GnRH-agonist?
Een GnRH-agonist, of gonadotropine-vrijmakende hormoonagonist, is een klasse medicatie die wordt gebruikt om bepaalde hormonen te helpen beheersen die van nature door het lichaam worden uitgescheiden. De hormonen die worden beïnvloed door GnRH-agonisten zijn meestal die welke verband houden met puberteit en voortplanting. Medicijnen in deze klasse kunnen worden gebruikt om verschillende aandoeningen te behandelen, waaronder endometriose, voortijdige puberteit en prostaatkanker. Zorgverleners waarschuwen vaak voor een aantal mogelijke, en soms ernstige, bijwerkingen en bevelen het gebruik van een GnRH-agonist bij bepaalde mensen aan.
Over het algemeen wordt een GnRH-agonist gebruikt wanneer het gewenste eindresultaat is het verminderen van de hoeveelheid reproductieve hormonen die in het lichaam circuleren. Medicijnen in deze klasse werken meestal door de hypofyse van het lichaam te dwingen om eerst het follikelstimulerend hormoon (FSH) en het luteïniserend hormoon (LH) te produceren, die beide een rol spelen bij de productie van oestrogeen en testosteron in het lichaam. Na verloop van tijd zorgt dit ervoor dat de hypofyse zijn normale toevoer van FSH en LH uitgeput, wat vervolgens resulteert in verlaagde niveaus van deze hormonen, evenals oestrogeen en testosteron, in het lichaam.
Vanwege dit werkingsmechanisme kan een GnRH-agonist worden gebruikt bij de behandeling van bepaalde aandoeningen die verband houden met hormonale niveaus. Bij vrouwen kunnen dergelijke aandoeningen vleesbomen en endometriose omvatten. Dit zijn beide aandoeningen die verband houden met weefselgroei in de baarmoeder, die vaak wordt gestimuleerd door de aanwezigheid van oestrogeen. Door de hoeveelheid oestrogeen die in het lichaam van een vrouw circuleert te verminderen, kan de GnRH-agonist helpen de abnormale weefselgroei te voorkomen die verband houdt met deze aandoeningen, waardoor de symptomen worden verlicht.
Een GnRH-agonist kan ook worden gebruikt bij zowel mannen als vrouwen om voortijdige puberteit te behandelen, een aandoening die ontstaat wanneer de hypofyse te vroeg reproductieve hormonen begint te produceren. Door de productie van deze hormonen te vertragen of stop te zetten, kan de GnRH-agonist helpen de volledige puberteit te vertragen. Bij volwassen mannen met gevorderde prostaatkanker kan een GnRH-agonist ook worden gebruikt om de testosteronniveaus te verlagen, wat gunstig kan zijn bij het stoppen of vertragen van de groei van abnormaal prostaatweefsel.
Zorgverleners waarschuwen patiënten vaak voor een verscheidenheid aan mogelijke bijwerkingen van het gebruik van een GnRH-agonist. Omdat medicijnen in deze klasse de hormoonproductie in het begin te sterk stimuleren, kunnen mensen aan het begin van de behandeling verslechterende symptomen ervaren. Dergelijke symptomen kunnen verhoogde pijn en bloedingen zijn bij vrouwen met endometriose en verhoogde urinewegsymptomen bij mannen met prostaatkanker. Deze bijwerkingen verdwijnen vaak na een eerste periode, zodra de hormoonspiegels beginnen te dalen.
Langdurigere bijwerkingen kunnen zijn: verlies van zin in seks, opvliegers en verlies van botmassa. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mannen met prostaatkanker die worden behandeld met een GnRH-agonist een hoger risico lopen op bepaalde ernstige bijwerkingen, zoals een hartaanval, diabetes en beroerte. Vanwege hun effecten op hormonen en het voortplantingssysteem, zijn GnRH-agonisten over het algemeen gecontra-indiceerd bij vrouwen die borstvoeding geven, zwanger zijn of zwanger proberen te worden.