Qu'est-ce qu'un agoniste de la GnRH?
Un agoniste de la GnRH, ou agoniste des hormones libérant des gonadotrophines, est une classe de médicaments utilisés pour contrôler certaines hormones naturellement sécrétées par l'organisme. Les hormones affectées par les agonistes de la GnRH sont généralement celles liées à la puberté et à la reproduction. Les médicaments de cette classe peuvent être utilisés pour traiter diverses affections, notamment l’endométriose, la puberté prématurée et le cancer de la prostate. Les prestataires de soins de santé mettent souvent en garde contre un certain nombre d'effets secondaires possibles, et parfois graves, et déconseillent l'utilisation d'un agoniste de la GnRH chez certaines personnes.
En général, un agoniste de la GnRH est utilisé lorsque le résultat final souhaité est de réduire la quantité d'hormones de reproduction qui circulent dans le corps. Les médicaments de cette classe agissent généralement en forçant l’hypophyse du corps à produire d’abord la surproduction d’hormone folliculo-stimulante (FSH) et d’hormone lutéinisante (LH), qui jouent tous deux un rôle dans la production d’œstrogènes et de testostérone par le corps. Au fil du temps, l'hypophyse épuisera son apport normal en FSH et LH, ce qui entraînera une baisse des taux de ces hormones, ainsi que des taux d'œstrogènes et de testostérone, dans le corps.
En raison de ce mécanisme d'action, un agoniste de la GnRH peut être utilisé dans le traitement de certaines affections liées aux niveaux hormonaux. Chez les femmes, ces affections peuvent inclure les fibromes et l’endométriose. Ce sont deux conditions liées à la croissance tissulaire dans l'utérus, qui est souvent stimulée par la présence d'œstrogènes. En réduisant la quantité d'œstrogènes circulant dans le corps d'une femme, l'agoniste de la GnRH peut aider à prévenir la croissance tissulaire anormale associée à ces affections, aidant ainsi à soulager les symptômes.
Un agoniste de la GnRH peut également être utilisé chez les hommes et les femmes pour traiter la puberté prématurée, une affection qui se produit lorsque l'hypophyse commence à produire des hormones reproductrices trop tôt. En ralentissant ou en arrêtant la production de ces hormones, l'agoniste de la GnRH peut aider à retarder la progression complète de la puberté. Chez les hommes adultes atteints d'un cancer de la prostate avancé, un agoniste de la GnRH peut également être utilisé pour aider à réduire les niveaux de testostérone, ce qui peut être bénéfique pour arrêter ou ralentir la croissance de tissus prostatiques anormaux.
Les prestataires de soins de santé avertissent souvent les patients de tout un éventail d’effets secondaires associés à l’utilisation d’un agoniste de la GnRH. Étant donné que les médicaments de cette classe sur-stimulent initialement la production d'hormones, les symptômes peuvent s'aggraver au début du traitement. Ces symptômes peuvent inclure une douleur accrue et des saignements chez les femmes atteintes d'endométriose et une augmentation des symptômes urinaires chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate. Ces effets secondaires disparaissent souvent après une période initiale, une fois que les niveaux d'hormones commencent à baisser.
Les effets secondaires plus durables peuvent inclure une perte de la libido, des bouffées de chaleur et une perte de masse osseuse. Certaines études ont montré que les hommes atteints d'un cancer de la prostate traités par un agoniste de la GnRH pourraient présenter un risque plus élevé d'effets indésirables graves, tels qu'une crise cardiaque, le diabète et un accident vasculaire cérébral. En raison de leurs effets sur les hormones et le système reproducteur, les agonistes de la GnRH sont généralement contre-indiqués chez les femmes qui allaitent, sont enceintes ou essaient de devenir enceintes.