Wat is een SERM?
SERM is een acroniem voor selectieve oestrogeenreceptormodulator . SERM's zijn geneesmiddelen die kunnen worden gebruikt bij de behandeling of preventie van bepaalde vormen van borstkanker. Ze behandelen niet alle vormen van borstkanker, maar zijn specifiek gericht op een type genaamd hormoonreceptor borstkanker. In dit type hebben kankercellen receptoren voor oestrogenen of progesteron en ze kunnen groter worden wanneer ze in contact komen met deze hormonen, wat het gebruik van een SERM om deze actie te blokkeren waardevol maakt.
Het lichaam heeft op tal van plaatsen oestrogeenreceptoren. Borst- en baarmoederweefsel bevatten ze allebei, net als cellen in de botten. Een van de nadelen van het simpelweg afsluiten van de hormonen is dat de botmassa kan verslechteren, zoals vaak gebeurt wanneer de menopauze is bereikt.
Een manier om dit te omzeilen is door een methode te vinden om sommige receptoren selectief te blokkeren voor het ontvangen van hormonen en andere te negeren. Een SERM bereikt dit door zich alleen op de baarmoeder en borsten te richten en tegelijkertijd de ontvangst van oestrogeen in andere delen van het lichaam te remmen. Ze weten dat receptoren in de verschillende delen van het lichaam enigszins verschillen, dus het is mogelijk om medicijnen te ontwerpen die selectief kunnen zijn.
Wanneer borstkanker aanwezig is, kan een SERM zoals tamoxifen of Evista® worden beschouwd als onderdeel van de behandeling. Het is niet altijd de beste keuze en artsen kunnen een andere richting aanbevelen. Deze medicijnen zijn niet bijzonder nuttig als de kanker geen hormoonreceptoren heeft. Soms gaat de behandeling met een SERM nog enkele jaren door na een kankerbehandeling als preventief middel. In andere gevallen nemen vrouwen of mannen met hoge genetische risicofactoren voor borstkanker een van deze geneesmiddelen om het optreden ervan te voorkomen.
Veel mensen prijzen SERM's als wondermedicijnen die zowel vormen van preventie als mogelijke genezing van sommige vormen van een dodelijke ziekte bieden. Ze zijn zeker lof waardig, maar ze komen met een hoog profiel van bijwerkingen, waardoor ze moeilijk te nemen kunnen zijn. Deze omvatten een volledig scala aan symptomen die de menopauze nabootsen, een verhoogd risico op een beroerte, een verhoogd risico op baarmoederkanker, verlies van libido en depressie. Dit laatste kan moeilijk te behandelen zijn, omdat het erop lijkt dat veel antidepressiva met name tamoxifen interageren.
Het potentieel voor ernstige bijwerkingen tijdens het gebruik van een SERM bestaat zeker. Patiënten wordt geadviseerd de risico's en voordelen grondig te beoordelen en te begrijpen welke bijwerkingen spoedbehandeling vereisen. Hoewel sommige mensen ernstigere bijwerkingen op deze geneesmiddelen zullen ervaren, kunnen mensen die SERM's gebruiken ook weinig tot geen storingen ervaren. Het belangrijkste is dat een SERM het vermogen kan hebben om het risico op borstkanker aanzienlijk te verminderen en statistisch gezien is aangetoond dat deze geneesmiddelen de overlevingsresultaten verbeteren in combinatie met een andere behandeling.