Wat is een wondcontractie?
Wondcontractie is de beweging van de randen van een wond naar het midden om deze te sluiten. Dit proces gaat vooraf aan het rijpingsstadium van genezing en vindt meestal plaats tussen vijf en 15 dagen nadat het oorspronkelijke letsel is opgelopen. Het moet niet worden verward met contractuur, wat de vorming is van dichte banden van littekenweefsel die het bewegingsbereik beperken. Huid en weefsels verstrakken rond een contractuur en kunnen een ledemaat bevriezen in een pijnlijke positie.
Genezing volgt een precieze reeks stadia, beginnend met een ontstekingsreactie op de initiële verwonding, gevolgd door een proliferatieve fase waarin nieuw weefsel snel groeit om de wond te vullen en eindigt met een rijpingsfase. Bij samentrekking van de wond worden de grenzen van de verwonding korter en strakker naarmate het vezelige weefsel zich begint te vormen en naar elkaar toe trekt. Dit sluit het letsel, beschermt de onderliggende weefsels en legt de basis voor rijping. Tijdens de laatste fase vult de wond zich in en heeft de huid de kans om zijn normale kleur en textuur te herstellen, afhankelijk van de grootte en de aard van het letsel.
Krimp is een belangrijk onderdeel van het genezingsproces. Tijdens contractie kan de wond enigszins strak aanvoelen en kan jeuken als de weefsels genezen. Patiënten kunnen merken dat de grootte van de wond afneemt terwijl deze van eind tot eind en van links naar rechts samentrekt. Vooral vierkante wonden hebben de neiging om aanzienlijk vast te raken tijdens de contractie van de wond, terwijl onregelmatige en ronde verwondingen een vervormde vorm kunnen ontwikkelen wanneer de randen samenkomen en beginnen te vullen.
Een zorg bij wondcontractie is het risico op het ontwikkelen van een contractuur. De wond mag niet te veel aanspannen, of het kan zware littekens veroorzaken die het bewegingsbereik beperken. Dit kan met name een probleem zijn bij brandwonden van volledige dikte over een groot deel van het lichaam. Deze verwondingen zijn zo groot dat ze tijdens het spannen tegen de huid in de regio kunnen trekken. Patiënten moeten tijdens de genezing mogelijk fysiotherapie gebruiken om flexibiliteit te behouden en de huid soepel te houden zodat deze niet te strak wordt.
Tijdens deze genezingsfase is het belangrijk om de wond schoon en droog te houden. Ernstige verwondingen kunnen worden behandeld in een ziekenhuisomgeving waar verpleegkundigen de locatie kunnen bewaken. Contractie wordt als een goed teken beschouwd, omdat het aangeeft dat het letsel klaar is om te rijpen en de patiënt mogelijk snel naar huis kan gaan. Complicaties tijdens wondcontractie kunnen onderliggende infectie, contractuur en het niet volledig sluiten zijn.