Wat is Adenovirus Gentherapie?
Adenovirus gentherapie is een wetenschappelijke techniek die wordt gebruikt om genetische aandoeningen te behandelen. Het werkt door abnormaal genetisch materiaal te vervangen of aan te vullen met normaal genetisch materiaal. Deze techniek is nog in ontwikkeling en er zijn een aantal uitdagingen die moeten worden overwonnen, evenals ethische problemen die moeten worden aangepakt voordat deze op grote schaal kan worden gebruikt.
Adenovirussen zijn het type virus dat mensen luchtweg-, darm- en ooginfecties geeft. Het meest bekende adenovirus is de verkoudheid. Deze virussen worden meestal overgedragen via deeltjes in de lucht, zoals van een niesbui of hoest, maar bij adenovirus-gentherapie zijn ze specifieker gericht. Dit wordt meestal gedaan door een persoon met het virus te injecteren of het virus te combineren met de cellen van de persoon in het laboratorium en vervolgens de cellen opnieuw aan de persoon toe te voegen.
Virussen worden gebruikt in gentherapie omdat ze zijn geëvolueerd om hun genetisch materiaal efficiënt en snel aan levende cellen te leveren. Gentherapie maakt gebruik van dit feit en maakt gebruik van virussen die mensen gewoonlijk infecties geven om hen normaal genetisch materiaal te geven. Dit wordt gedaan door het virus genetisch te manipuleren om het natuurlijke genetische materiaal te verwijderen en te vervangen door iets anders. Het adenovirus wordt gebruikt als de vector, ook de drager genoemd, bij adenovirus-gentherapie, maar andere virussen, zoals retrovirussen en het herpes simplex-virus, worden ook gebruikt voor gentherapie.
Adenovirus gentherapie evenals andere soorten gentherapie is nog steeds een experimentele techniek, en er moet nog veel onderzoek en ontwikkeling worden gedaan voordat het een gebruikelijke behandeling voor ziekten en genetische aandoeningen kan zijn. Wetenschappers werken nog steeds aan het richten van specifieke cellen met adenovirus-gentherapie en het creëren van resultaten op lange termijn. De eigen afweer van het lichaam kan problemen veroorzaken bij de behandeling als het immuunsysteem het adenovirus aanvalt en het ineffectief maakt of overreageert tot het punt van het veroorzaken van gevaarlijke ontstekingen. Aandoeningen veroorzaakt door een enkel gen zijn de beste kandidaten voor gentherapie omdat het richten op meerdere genen veel gecompliceerder en moeilijker is.
Het is nog niet zeker of adenovirus-gentherapie een veilige behandeling voor de algemene bevolking zal zijn of welke gezondheidsrisico's het kan inhouden. Er zijn ook ethische kwesties rondom deze behandeling, waaronder de vraag wie beslist welke genen als normaal of abnormaal worden beschouwd en of alle handicaps en stoornissen moeten worden genezen en voorkomen. Gentherapie is momenteel ook erg duur, wat de kwestie van differentiële toegang tot behandeling op basis van inkomen oproept. Dit onderzoek is zorgvuldig gereguleerd om ervoor te zorgen dat het veilig wordt uitgevoerd.