O que é terapia genética com adenovírus?
A terapia gênica do adenovírus é uma técnica científica usada para tratar doenças genéticas. Ele funciona substituindo ou suplementando material genético anormal por material genético normal. Essa técnica ainda está em desenvolvimento e há vários desafios a serem superados, além de questões éticas a serem resolvidas antes que possam ser amplamente utilizadas.
Os adenovírus são o tipo de vírus que causa infecções respiratórias, intestinais e oculares. O adenovírus mais conhecido é o resfriado comum. Esses vírus geralmente são transmitidos por partículas transportadas pelo ar, como espirros ou tosse, mas na terapia genética de adenovírus eles são mais especificamente direcionados. Isso geralmente é feito injetando uma pessoa com o vírus ou combinando-o com as células da pessoa no laboratório e reintroduzindo as células à pessoa.
Os vírus são usados na terapia genética porque evoluíram para entregar seu material genético às células vivas de maneira eficiente e rápida. A terapia gênica tira proveito desse fato e usa vírus que normalmente dão às pessoas infecções para fornecer material genético normal. Isso é feito através da engenharia genética do vírus para remover seu material genético natural e substituí-lo por outra coisa. O adenovírus é usado como vetor, também chamado de transportador, na terapia genética de adenovírus, mas outros vírus, como retrovírus e vírus do herpes simplex, também são usados para terapia genética.
A terapia gênica do adenovírus, assim como outros tipos de terapia gênica, ainda é uma técnica experimental, e ainda há muito a ser feito antes de ser um tratamento comum para doenças e distúrbios genéticos. Os cientistas ainda estão trabalhando no direcionamento de células específicas com terapia genética de adenovírus e na criação de resultados a longo prazo. As próprias defesas do corpo podem causar problemas no tratamento se o sistema imunológico atacar o adenovírus e torná-lo ineficaz ou exagerar a ponto de causar inflamação perigosa. Os distúrbios causados por um único gene são os melhores candidatos à terapia gênica, porque atingir vários genes é muito mais complicado e difícil.
Ainda não se sabe ao certo se a terapia genética de adenovírus será um tratamento seguro para a população em geral ou que riscos para a saúde ela pode acarretar. Também existem questões éticas em torno desse tratamento, incluindo a questão de quem decide quais genes são considerados normais ou anormais e se todas as deficiências e distúrbios precisam ser curados e prevenidos. Atualmente, a terapia gênica também é muito cara, o que levanta a questão do acesso diferencial ao tratamento com base na renda. Esta pesquisa é cuidadosamente regulamentada para garantir que seja realizada com segurança.