Hvad er Adenovirus Genterapi?

Adenovirus genterapi er en videnskabelig teknik, der bruges til behandling af genetiske lidelser. Det fungerer ved at erstatte eller supplere unormalt genetisk materiale med normalt genetisk materiale. Denne teknik er stadig under udvikling, og der er en række udfordringer at overvinde såvel som etiske spørgsmål, der skal løses, før den kan bruges i vid udstrækning.

Adenovirus er den type virus, der giver mennesker luftvejsinfektioner, tarmsygdomme og øjeninfektioner. Den mest kendte adenovirus er forkølelse. Disse vira overføres normalt via luftbårne partikler, såsom fra en nys eller hoste, men i adenovirus-genterapi er de mere specifikt målrettede. Dette gøres normalt ved at injicere en person med virussen eller kombinere virussen med personens celler i laboratoriet og derefter genindføre cellerne til personen.

Vira bruges i genterapi, fordi de har udviklet sig til at levere deres genetiske materiale til levende celler effektivt og hurtigt. Genterapi drager fordel af dette faktum og bruger vira, der normalt giver mennesker infektioner for at give dem normalt genetisk materiale i stedet. Dette gøres ved at genetisk manipulere virussen for at fjerne dets naturlige genetiske materiale og erstatte det med noget andet. Adenovirus bruges som vektoren, også kaldet bæreren, i adenovirus genterapi, men andre vira, såsom retrovirus og herpes simplex virus, bruges også til genterapi.

Adenovirus genterapi såvel som andre typer genterapi er stadig en eksperimentel teknik, og der skal endnu gøres meget forskning og udvikling, før det kan være en almindelig behandling af sygdomme og genetiske lidelser. Forskere arbejder stadig på at målrette specifikke celler med adenovirus genterapi og skabe langsigtede resultater. Kroppens egne forsvar kan forårsage problemer i behandlingen, hvis immunsystemet angriber adenovirus og gør det ineffektivt eller overreagerer til det punkt, at det forårsager farlig betændelse. Forstyrrelser forårsaget af et enkelt gen er de bedste kandidater til genterapi, fordi det er meget mere kompliceret og vanskeligt at målrette mod flere gener.

Det vides endnu ikke med sikkerhed, om adenovirus-genterapi vil være en sikker behandling for den generelle befolkning, eller hvilke sundhedsrisici det kan medføre. Der er også etiske spørgsmål omkring denne behandling, herunder spørgsmålet om, hvem der bestemmer, hvilke gener der betragtes som normale eller unormale, og om alle handicap og lidelser skal helbredes og forhindres. Genterapi er også i øjeblikket meget dyre, hvilket rejser spørgsmålet om forskellig adgang til behandling baseret på indkomst. Denne undersøgelse er omhyggeligt reguleret for at sikre, at den udføres sikkert.