Qu'est-ce que la thérapie génique par adénovirus?
La thérapie génique par adénovirus est une technique scientifique utilisée pour traiter les troubles génétiques. Cela fonctionne en remplaçant ou en complétant le matériel génétique anormal avec du matériel génétique normal. Cette technique est encore en développement, et il y a un certain nombre de défis à surmonter ainsi que des problèmes éthiques à résoudre avant de pouvoir être largement utilisée.
Les adénovirus sont le type de virus qui cause des infections respiratoires, intestinales et oculaires. L'adénovirus le plus connu est le rhume. Ces virus sont généralement transmis par l'intermédiaire de particules en suspension dans l'air, telles que l'éternuement ou la toux, mais dans la thérapie génique par adénovirus, ils sont plus spécifiquement ciblés. Cela se fait généralement en injectant le virus à une personne ou en combinant le virus avec les cellules de la personne dans le laboratoire, puis en réintroduisant les cellules dans la personne.
Les virus sont utilisés en thérapie génique car ils ont évolué pour transmettre efficacement et rapidement leur matériel génétique aux cellules vivantes. La thérapie génique tire parti de ce fait et utilise des virus qui transmettent habituellement des infections à une personne pour lui donner du matériel génétique normal. Cela se fait par génie génétique du virus pour éliminer son matériel génétique naturel et le remplacer par quelque chose d'autre. L'adénovirus est utilisé comme vecteur, également appelé vecteur, en thérapie génique pour adénovirus, mais d'autres virus, tels que les rétrovirus et le virus de l'herpès simplex, sont également utilisés en thérapie génique.
La thérapie génique par adénovirus, ainsi que d’autres types de thérapie génique, est encore une technique expérimentale et il reste encore beaucoup à faire en matière de recherche et de développement avant qu’il puisse constituer un traitement courant pour les maladies et les troubles génétiques. Les scientifiques travaillent toujours sur le ciblage de cellules spécifiques grâce à la thérapie génique par adénovirus et à la création de résultats à long terme. Les propres défenses de l'organisme peuvent poser des problèmes de traitement si le système immunitaire attaque l'adénovirus et le rend inefficace ou s'il réagit de manière excessive au point de provoquer une inflammation dangereuse. Les troubles causés par un seul gène sont les meilleurs candidats pour la thérapie génique car le ciblage de plusieurs gènes est beaucoup plus compliqué et difficile.
On ne sait pas encore avec certitude si la thérapie génique par adénovirus sera un traitement sans danger pour la population en général ni quels risques pour la santé elle pourrait comporter. Ce traitement soulève également des problèmes éthiques, notamment la question de savoir qui décide quels gènes sont considérés comme normaux ou anormaux, et si toutes les incapacités et tous les troubles doivent être guéris et prévenus. La thérapie génique est également actuellement très coûteuse, ce qui soulève la question de l’accès différentiel au traitement en fonction du revenu. Cette recherche est soigneusement réglementée pour s'assurer qu'elle est faite en toute sécurité.