O que é Artemisinin?
Artemisinina é um medicamento antimalárico derivado de uma fábrica de madeira de minhoca nativa da China. A droga fazia parte da medicina tradicional chinesa por mais de 2.000 anos antes do composto ativo ser isolado na década de 1960. Utilizado em combinação com outros medicamentos antimaláricos, é eficaz no tratamento da malária após o início dos sintomas. Desde 2008, a preocupação cresceu na comunidade médica de que os parasitas responsáveis por causar malária estão se tornando resistentes à droga. Outras pesquisas iniciais também mostraram que o medicamento pode um dia se tornar um tratamento de câncer.
Artemisinina faz parte da medicina de ervas chinesas desde 200 aC. Juntamente com suas propriedades antimaláricas, o medicamento foi usado para tratar sintomas mais gerais, como febre. Na década de 1960, a medicina tradicional tornou -se medicina moderna como a artemisinina militar isolada chinesa de Wormwood; O objetivo era criar um tratamento da malária eficaz para os soldados chineses. Embora outros medicamentos tradicionais tenham sido estudados, este wcomo escolhido porque curou os pacientes mais rapidamente do que qualquer outro composto derivado. Em meados da década de 1970, essa pesquisa chinesa se espalhou para as nações ocidentais. Logo depois, muitos derivados e análogos da droga estavam tratando a malária em todo o mundo.
Após décadas de exames médicos, o consenso comum é que a artemisinina é mais eficaz no tratamento da malária quando combinada com outras drogas. Existem duas razões principais pelas quais esse é o caso. A primeira é que os pacientes que usam apenas o medicamento para tratar a malária têm uma taxa de recorrência mais alta do que aqueles que usam terapia combinada. A segunda e mais importante razão é que os parasitas causadores de malária desenvolverão resistência mais rapidamente se a artemisinina for o único tratamento. Apesar dos esforços da Organização Mundial da Saúde e de outras agências para impedir o desenvolvimento de parasitas resistentes a drogas, a resistência já está ocorrendo em certas partes do mundo.
Os primeiros sinais de resistência a medicamentos ocorreram em 2008, quando pesquisas publicadas no Reino Unido mostraram que a artemisinina não era mais um tratamento mal marário eficaz no Camboja. Em 2011, nenhuma pesquisa adicional mostrou resultados semelhantes em outras partes do mundo. Mesmo assim, o estudo do Reino Unido é um conto de advertência que países e organizações independentes que combatem a malária devem fazer mais para evitar novos incidentes de resistência a medicamentos.
Se chegar o dia em que a Artemisinin não é mais um tratamento eficaz para a malária, ainda pode ser capaz de combater outras doenças. Embora a pesquisa ainda esteja em seus estágios iniciais, as descobertas iniciais na Universidade de Washington indicam que o medicamento pode um dia se tornar um tratamento para o câncer de fígado. Anos de teste de laboratório e clínico ainda são necessários antes que a artemisinina se torne um tratamento aprovado.