Wat is Artemisinin?
Artemisinine is een antimalariamiddel dat is afgeleid van een wormwoodplant afkomstig uit China. Het medicijn maakte meer dan 2000 jaar deel uit van de traditionele Chinese geneeskunde voordat de actieve verbinding in de jaren zestig werd geïsoleerd. Gebruikt in combinatie met andere antimalariamiddelen, is het effectief bij de behandeling van malaria na het begin van de symptomen. Sinds 2008 is de bezorgdheid in de medische gemeenschap gegroeid dat de parasieten die verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van malaria resistent worden tegen het medicijn. Ander eerste onderzoek heeft ook aangetoond dat het medicijn op een dag een kankerbehandeling kan worden.
Artemisinine maakt sinds 200 voor Christus deel uit van de Chinese kruidengeneeskunde. Samen met zijn antimalariamereigenschappen werd het medicijn gebruikt om meer algemene symptomen zoals koorts te behandelen. In de jaren zestig werd de traditionele geneeskunde moderne geneeskunde toen het Chinese militaire geïsoleerde artemisinine uit alsem; Het doel was om een effectieve malaria -behandeling voor Chinese soldaten te creëren. Hoewel andere traditionele geneesmiddelen werden bestudeerd, deze wZoals gekozen omdat het patiënten sneller is genezen dan elke andere afgeleide verbinding. Halverwege de jaren zeventig verspreidde dit Chinese onderzoek zich naar westerse landen. Kort daarna behandelden veel derivaten en analogen van het medicijn malaria over de hele wereld.
Na decennia van medische testen is de gemeenschappelijke consensus dat artemisinine het meest effectief is in de behandeling van malaria in combinatie met andere medicijnen. Er zijn twee primaire redenen waarom dit het geval is. De eerste is dat patiënten die alleen het medicijn gebruiken om malaria te behandelen, een hoger recidiefpercentage hebben dan die welke combinatietherapie gebruiken. De tweede en belangrijkste reden is dat malaria-veroorzakende parasieten sneller weerstand zullen ontwikkelen als artemisinine de enige behandeling is. Ondanks inspanningen van de Wereldgezondheidsorganisatie en andere instanties om de ontwikkeling van drugsresistente parasieten te voorkomen, vindt weerstand zich al in bepaalde delen van de wereld.
De eerste tekenen van resistentie tegen drugs kwamen in 2008 toen onderzoek in het Verenigd Koninkrijk bleek dat artemisinine niet langer een effectieve malariabehandeling was in Cambodja. Vanaf 2011 heeft geen verder onderzoek vergelijkbare resultaten laten zien in andere delen van de wereld. Toch is de Britse studie een waarschuwend verhaal dat landen en onafhankelijke organisaties die malaria bestrijden, meer moeten doen om verdere incidenten van resistentie tegen geneesmiddelen te voorkomen.
Als de dag komt wanneer artemisinine niet langer een effectieve behandeling voor malaria is, kan het nog steeds in staat zijn om andere ziekten te bestrijden. Hoewel onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt, geven de eerste bevindingen aan de Universiteit van Washington aan dat het medicijn op een dag een behandeling voor leverkanker kan worden. Jaren van laboratorium- en klinische testen zijn nog steeds noodzakelijk voordat artemisinine een goedgekeurde behandeling wordt.