アルテミシニンとは何ですか?
アルテミシニンは、中国原産のよもぎ植物に由来する抗マラリア薬です。 この薬は、1960年代に活性化合物が単離されるまで、2,000年以上にわたって伝統的な中国医学の一部でした。 他の抗マラリア薬と組み合わせて使用すると、症状の発症後のマラリアの治療に効果的です。 2008年以来、医学界では、マラリアの原因となる寄生虫が薬剤に耐性を示すようになるという懸念が高まっています。 他の初期の研究では、薬がいつかがんの治療になる可能性があることも示されています。
アルテミシニンは、紀元前200年から漢方薬の一部となっています。 抗マラリア特性とともに、この薬は発熱などのより一般的な症状の治療に使用されました。 1960年代、中国軍がよもぎからアルテミシニンを分離したため、伝統医学は現代医学になりました。 目標は、中国兵に効果的なマラリア治療を施すことでした。 他の伝統的な薬が研究されましたが、これは他のどの派生化合物よりも速く患者を治したので、これが選ばれました。 1970年代半ばに、この中国の研究は西洋諸国に広がりました。 その後すぐに、この薬物の多くの誘導体および類似体が世界中でマラリアを治療しました。
何十年もの医学的検査の後、一般的なコンセンサスは、アルテミシニンが他の薬剤と組み合わせたときにマラリアの治療に最も効果的であるということです。 これには2つの主な理由があります。 1つ目は、マラリアの治療に単独で薬物を使用する患者は、併用療法を使用する患者よりも再発率が高いことです。 2番目の最も重要な理由は、アルテミシニンが唯一の治療法である場合、マラリアの原因となる寄生虫が抵抗力をより早く発現することです。 薬物耐性寄生虫の発生を防ぐための世界保健機関および他の機関の努力にもかかわらず、耐性はすでに世界の特定の地域で発生しています。
薬物耐性の最初の兆候は、英国で発表された研究で、アルテミシニンがカンボジアでは効果的なマラリア治療ではなくなったことが2008年に明らかになりました。 2011年現在、世界の他の地域で同様の結果を示した研究はありません。 それでも、英国の研究は、マラリアと闘っている国や独立した組織が、薬物耐性のさらなる事件を防ぐためにより多くのことをしなければならないという警告的な物語です。
アルテミシニンがマラリアの効果的な治療でなくなる日が来たとしても、他の病気と戦うことができるかもしれません。 研究はまだ初期段階ですが、ワシントン大学での最初の発見は、薬がいつか肝臓癌の治療になるかもしれないことを示しています。 アルテミシニンが承認された治療法になるまでには、長年の臨床検査と臨床検査が依然として必要です。