Wat is een elektromyograaf?
Een elektromyograaf (EMG) is een instrument voor het observeren van de elektrische activiteit van spiervezels en de motorneuronen die ze opwinden. Het diagnosticeert neuromusculaire aandoeningen en kan inzicht geven in de oorzaken van spierzwakte en zenuwbeschadiging. Het elektrische signaal van de spier naar de elektromyograaf wordt gemeten in millivolt en vertaald in zowel een visueel als een auditief record. De visuele opname verschijnt meestal als een grafiek van een golffunctie op een televisiemonitor, terwijl de auditieve opname een statisch, knetterend geluid is.
De twee hoofdcategorieën van elektromyografie zijn intramusculaire EMG en oppervlakte-EMG. Tijdens een intramusculaire - of naald - EMG-procedure wordt een dunne, solide naaldelektrode in de spier ingebracht om de activiteit te meten. Bij het inbrengen zal er een korte uitbarsting van elektrische activiteit zijn wanneer de naald door de spier beweegt, en dan zal het signaal vervagen. Rustende spieren produceren meestal geen elektrisch signaal na het eerste inbrengen van de naald, dus eventuele onregelmatige rustactiviteiten, zoals fibrillatiepotentialen, gedetecteerd door de elektromyograaf zijn tekenen van schade of ziekte.
Wanneer de spier wordt samengetrokken, kan een intramusculair EMG de sterkte van de contractie, de frequentie waarmee de motorneuronen afvuren en de dichtheid van motorische eenheden in een bepaald spiergedeelte meten. Motorische eenheden zijn gemaakt van individuele neuronen en de spiervezels die ze innerveren en controleren. Met uitgebreide zenuwbeschadiging, zullen een paar motorneuronen soms nieuwe takken laten groeien en spiervezels overnemen die oorspronkelijk tot de beschadigde zenuwen behoorden. Deze neuronen vuren op een hogere frequentie om het verlies van de beschadigde neuronen te compenseren. Dit zal resulteren in minder grote amplitude motor-unit-actiepotentialen gedetecteerd door de elektromyograaf.
Diagnostische naald EMG kan opgeleide zorgverleners helpen al deze informatie te verzamelen om een mogelijke diagnose te stellen. Veel voorkomende neuromusculaire ziekten die worden gediagnosticeerd door EMG omvatten hernia in de wervelkolom die een zenuwwortel comprimeren, schade aan zenuwen door trauma of druk van nabijgelegen structuren en spierdystrofie. Meerdere kleine inserties zijn nodig om voldoende spiermonsters te nemen om een diagnose te stellen.
Surface EMG omvat elektrodepleisters die op de huid zijn geplaatst, in plaats van een naaldelektrode. Hoewel het geen gedetailleerd overzicht biedt van individuele motoreenheden zoals intramusculaire EMG, kan het algemene metingen van spieractiviteit in bredere delen van het lichaam bieden. Als gevolg hiervan wordt het meestal gebruikt tijdens fysiotherapie bij patiënten met zenuw- of spierbeschadiging. De elektromyograaf wordt een vorm van biofeedback en laat hen zien wanneer en hoe sterk hun spieren samentrekken.