Qu'est-ce qu'un électromyographe?
Un électromyographe (EMG) est un instrument permettant d'observer l'activité électrique des fibres musculaires et des motoneurones qui les excitent. Il permet de diagnostiquer les troubles neuromusculaires et de mieux comprendre les causes de la faiblesse musculaire et des lésions nerveuses. Le signal électrique transmis du muscle à l'électromyographe est mesuré en millivolts et traduit à la fois en enregistrement visuel et auditif. L'enregistrement visuel apparaît généralement sous la forme d'un graphique d'une fonction d'onde sur un moniteur de télévision, tandis que l'enregistrement auditif produit un son statique et crépitant.
Les deux principales catégories d'électromyographie sont les EMG intramusculaires et les EMG de surface. Au cours d'une procédure EMG intramusculaire ou à l'aiguille, une électrode aiguille fine et solide est insérée dans le muscle pour mesurer son activité. Lors de l'insertion, il y aura une brève activité électrique lorsque l'aiguille se déplace dans le muscle, puis le signal disparaîtra. Le muscle au repos ne produit généralement pas de signal électrique après la première insertion de l'aiguille. Par conséquent, toute activité de repos irrégulière, telle que les potentiels de fibrillation, détectée par l'électromyographe est un signe de dommage ou de maladie.
Lorsque le muscle est contracté, un EMG intramusculaire peut mesurer la force de la contraction, la fréquence de déclenchement des neurones moteurs et la densité d'unités motrices dans une section particulière du muscle. Les unités motrices sont composées de neurones individuels et des fibres musculaires qu’ils innervent et contrôlent. En cas de lésions nerveuses étendues, quelques motoneurones vont parfois créer de nouvelles branches et s'emparer des fibres musculaires qui appartenaient à l'origine aux nerfs endommagés. Ces neurones se déclenchent à une fréquence plus élevée pour compenser la perte des neurones endommagés. Cela permettra de réduire le nombre de potentiels d'action moteur de grande amplitude détectés par l'électromyographe.
L'aiguille de diagnostic EMG peut aider les professionnels de la santé formés à rassembler toutes ces informations pour former un diagnostic potentiel. Les maladies neuromusculaires courantes diagnostiquées par EMG incluent des hernies discales dans la colonne vertébrale qui compriment une racine nerveuse, des lésions nerveuses causées par un traumatisme ou une pression exercée par des structures proches et la dystrophie musculaire. Plusieurs petites insertions sont nécessaires pour prélever suffisamment de muscle pour poser un diagnostic.
L'EMG de surface implique des patchs d'électrodes placés sur la peau, plutôt qu'une électrode à aiguille. Bien qu'il ne fournisse pas d'enregistrement détaillé des unités motrices individuelles comme le fait l'EMG intramusculaire, il peut fournir des mesures générales de l'activité musculaire dans des régions plus larges du corps. En conséquence, il est le plus souvent utilisé pendant la thérapie physique chez les patients présentant des lésions nerveuses ou musculaires. L'électromyographe devient une forme de biofeedback et leur permet de voir quand et avec quelle force leurs muscles se contractent.