Wat is chronische traumatische encefalopathie?
Chronische traumatische encefalopathie (CTE), ook wel bekend als dementia pugilistica (DP), is een hersenziekte die vooral langdurige boksers treft. Dit verklaart waarom chronische traumatische encefalopathie ook wel boxer's dementie, punch-drunk syndrome of punchy wordt genoemd, traumatische boxer encefalopathie, chronische boxer encefalopathie en chronisch traumatisch hersenletsel geassocieerd met boksen. De typische symptomen van deze hersenstoornis zijn parkinsonisme en dementie. De theorie is dat de blootstelling van de hersenen aan de repetitieve slagen in het boksen iemand vatbaar maakt voor traumatisch hersenletsel, wat op zijn beurt kan leiden tot chronische traumatische encefalopathie. Mensen die andere sporten beoefenen die het risico op hersenschudding vergroten, zoals voetbal, worstelen, hockey en andere contactsporten, zijn ook vatbaar voor het krijgen van CTE.
Aanvankelijk beschreven in 1928 onder boksers, veroorzaakt dementia pugilistica verwarring, vertraagde beweging, tremoren en spraakproblemen. Dementie verwijst naar het verlies van cognitieve functie, terwijl pugilistica is afgeleid van het Latijnse woord pugil , wat bokser betekent. In 1996 werd de meer omvattende term "chronische traumatische encefalopathie" gebruikt en werd deze de medische voorkeursterm voor de aandoening. Chronische traumatische encefalopathie wordt gedefinieerd als een degeneratieve hersenziekte die resulteert in symptomen die vergelijkbaar zijn met die van de ziekte van Alzheimer (AD). AD heeft echter geen vastgestelde oorzaak, terwijl chronische traumatische encefalopathie een tijdelijke relatie heeft met herhaald hersentrauma.
Het is nog niet volledig bekend hoe chronische traumatische encefalopathie de symptomen veroorzaakt. Tijdens herhaald hersenletsel door een trauma kunnen neuronen verloren gaan en het hersenparenchym kan littekens krijgen. Wanneer de hersenen van mensen met deze aandoening worden onderzocht, zullen de bevindingen hoogstwaarschijnlijk de verzameling van een abnormaal eiwit met de naam tau omvatten, wat leidt tot een verstoring van de hersenfunctie. De hersenen van patiënten met dementie pugilistica vertonen neurofibrillaire knopen die vergelijkbaar zijn met die van de ziekte van Alzheimer, maar op verschillende locaties in de hersenen. Andere bevindingen door middel van grove en histologische studies omvatten hydrocephalus of vergroting van de ruimtes die ventrikels in de hersenen worden genoemd, diffuus axonaal letsel en cerebellaire schade.
Onderzoek toont aan dat de symptomen van deze hersenstoornis ongeveer 6 tot 40 jaar na het begin van de bokscarrière van een persoon beginnen. Het gemiddelde begin is ongeveer 16 jaar na het begin van de bokscarrière. Er wordt gepostuleerd dat 15 tot 20% van de boksers CTE kan hebben. Typische symptomen zijn geheugenverlies, aandachts- en concentratiestoornissen, desoriëntatie, verwarring, hoofdpijn, duizeligheid en doofheid. Andere symptomen zijn gebrek aan inzicht en slecht beoordelingsvermogen, vertraagde bewegingen, verminderde spraak, duizeligheid en tremoren.
Er is nog geen test beschikbaar om chronische traumatische encefalopathie te diagnosticeren. De werkelijke diagnose van CTE wordt alleen gegeven na microscopisch onderzoek van de hersenen tijdens een autopsie. Mensen met een verhoogd risico voor deze aandoening zijn onder meer mensen die een carrière in boksen, voetbal, worstelen, voetbal en andere contactsporten hebben die regelmatig invloed hebben op de hersenen. Andere mensen met een verhoogd risico zijn slachtoffers van huiselijk geweld, headbangers en epileptica.